Minas Abandonadas Podem Ser Reaproveitadas como Baterias Movidas pela Gravidade

Crédito: Pixabay

Uma bateria de gravidade gera eletricidade libertando uma carga pesada, convertendo a energia potencial em energia quando a procura da rede é elevada. Quando a energia excedente está disponível, o sistema volta a elevar a carga para utilização futura.

Um exemplo comum são os sistemas hidroeléctricos de acumulação por bombagem, em que a água flui para baixo para gerar energia e é bombeada de volta para cima quando há excesso de energia.

Em 2022, investigadores do IIASA da Áustria propuseram a utilização da travagem regenerativa em elevadores de arranha-céus para gerar eletricidade à medida que as cargas pesadas se deslocam entre pisos, geridas por robôs autónomos.

Com base nisto, introduziram o sistema de armazenamento de energia por gravidade subterrânea (UGES), que utiliza poços de minas abandonadas para armazenar energia. Os elevadores nos poços elevariam e baixariam contentores cheios de areia, gerando eletricidade através de travagem regenerativa.

Para otimizar a eficiência, o sistema transportaria a areia para o fundo do poço quando a procura de energia fosse elevada. Com o tempo, à medida que a área de armazenamento inferior se enche, a energia excedente da rede seria utilizada para trazer a areia de volta à superfície. As correias transportadoras eléctricas e os camiões basculantes tratariam do processo de carga e descarga.

Uma solução energética global promissora

Um diagrama do sistema proposto de armazenamento de energia por gravidade no subsolo. Hunt, et al

Os investigadores estimam que as UGES poderiam armazenar entre 7 e 70 terawatts-hora (TWh) de energia a nível mundial. Os países com numerosas minas abandonadas – como a China, a Índia, a Rússia e os EUA – seriam locais privilegiados para estas instalações de armazenamento.

Para além do armazenamento de energia, as UGES poderiam também criar novos postos de trabalho nas comunidades mineiras afectadas pelo encerramento das minas. “Quando uma mina encerra, milhares de trabalhadores perdem os seus empregos. A UGES pode criar oportunidades de emprego à medida que estas minas fazem a transição para instalações de armazenamento de energia”, explicou Julian Hunt, investigador principal do IIASA no estudo. “Uma vez que as minas já têm infra-estruturas essenciais e ligações à rede eléctrica, o custo de implementação da UGES é significativamente mais baixo.”

Desde que este estudo foi publicado pela primeira vez, Hunt tem recebido o interesse de várias partes interessadas, incluindo três proprietários de minas, dois investidores (um dos quais é um executivo do YouTube) e três promotores de projectos. Além disso, está a desenvolver novos conceitos de armazenamento de energia com base na gravidade e planeia publicar mais investigação no final de 2025.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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