Cal AI, uma App de Controlo de Calorias Criada por Dois Adolescentes, tem Mais de um Milhão de Downloads

Créditos de imagem: Cal AI

Num mundo de “vibe coding”, Zach Yadegari, o fundador adolescente da Cal AI, é um surpreendente regresso a uma abordagem mais tradicional.

Apesar de ter apenas 18 anos e ainda estar no liceu, Yadegari e o seu cofundador, Henry Langmack, construíram uma história de sucesso. Desde o seu lançamento em maio, a Cal AI ultrapassou os 5 milhões de downloads em oito meses, com uma taxa de retenção de clientes de 30% e mais de 2 milhões de dólares em receitas no mês passado, de acordo com Yadegari.

Embora o TechCrunch não tenha conseguido verificar de forma independente essas afirmações, o aplicativo possui uma classificação de 4,8 estrelas na Apple App Store (66.000 avaliações) e no Google Play (75.000 avaliações, mais de 1 milhão de downloads).

Acompanhamento de refeições com IA

A premissa do Cal AI é simples: tire uma foto da sua refeição e o aplicativo registra calorias e macros automaticamente. Embora existam funcionalidades semelhantes – como o Meal Scan do MyFitnessPal e o SnapCalorie, criado por um fundador do Google Lens – o Cal AI destaca-se por ter sido concebido inteiramente na era dos modelos de imagens grandes. Aproveita a IA da Anthropic e da OpenAI, juntamente com a geração aumentada por recuperação (RAG) para obter precisão, e é treinada em conjuntos de dados de calorias e imagens de alimentos de código aberto de plataformas como o GitHub.

“Observámos que diferentes modelos de IA se destacam na identificação de diferentes tipos de alimentos”, diz Yadegari ao TechCrunch.

Ao longo do desenvolvimento, os fundadores enfrentaram desafios técnicos, como o reconhecimento de ingredientes de alimentos embalados ou pratos misturados em tigelas.

O resultado, de acordo com os seus criadores, é uma aplicação com 90% de precisão – aparentemente suficiente para muitos utilizadores que seguem a sua dieta.

Equipa fundadora da Cal AI: Jake Castillo (em baixo à direita); Blake Anderson (em cima à direita); Henry Langmack (em cima à esquerda); Zach Yadegari (em baixo à esquerda)Créditos da imagem:Cal AI

Yadegari está a ser reconhecido pelo seu sucesso precoce, mas ao contrário de muitos programadores adolescentes que utilizam copilotos de IA, ele já dominava Python e C# na escola secundária.

Aos 16 anos, vendeu o seu primeiro negócio – um sítio Web que oferecia jogos desbloqueados – à empresa de jogos FreezeNova por 100 000 dólares. Construiu-o no nono ano depois de reparar que as escolas estavam a distribuir Chromebooks e a bloquear sites de jogos. Vendo uma oportunidade, criou uma solução alternativa e deu ao site o nome inteligente de “Totally Science” para evitar a deteção.

Da inspiração à colaboração

Após a venda, ele e Langmack mergulharam nos vídeos da Y Combinator e envolveram-se com comunidades de programadores no X, à procura do seu próximo projeto. Foi aí que Yadegari conheceu Blake Anderson, um colega empresário conhecido por ter criado aplicações de aconselhamento de encontros baseadas em IA, como a RizzGPT e a Umax. Mais tarde, Anderson juntou-se a ele como cofundador da Cal AI.

A ideia da aplicação surgiu quando Yadegari começou a ir ao ginásio para ganhar peso – em parte, admitiu com um sorriso, para impressionar as raparigas. A equipa tomou então uma atitude já conhecida das empresas em fase de arranque: mudar-se para uma casa de hackers em São Francisco para desenvolver o seu protótipo.

Apesar da experiência intensa – por vezes dormindo no chão – Yadegari, filho de dois advogados, saiu de lá com uma perceção inesperada. Ao contrário do típico desistente do Vale do Silício, ele decidiu que queria ir para a faculdade. “Estávamos rodeados de pessoas na casa dos 20 ou 30 anos durante todo o dia e apercebi-me de que, se não fosse para a universidade, a minha vida seria assim”, disse.

Embora ainda não tenha escolhido uma universidade, ele e Langmack continuam a gerir a Cal AI, agora acompanhados por um terceiro cofundador, Jake Castillo, 28 anos, que actua como COO e supervisiona o marketing de influência. Desde então, a empresa cresceu e conta com oito funcionários a tempo inteiro, entre programadores, designers e gestores de redes sociais.

Leia o Artigo Original: TechCrunch

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