SpaceX Lança Astronautas para uma tão Esperada Troca de Tripulação na ISS

Créditos da imagem: SpaceX

A SpaceX lançou com sucesso quatro astronautas na sexta-feira, dando início à missão Crew-10 para a Estação Espacial Internacional (ISS). A chegada deles fornecerá pessoal suficiente para permitir que Suni Williams e Butch Wilmore retornem à Terra após uma estadia de nove meses.

A nave espacial Dragon está programada para atracar na ISS no sábado à noite, com a nova tripulação se sobrepondo brevemente antes de Williams, Wilmore e outros dois partirem, possivelmente em 19 de março, se o tempo permitir.

Circunstâncias incomuns em torno da estadia de Williams e Wilmore

Embora as missões da SpaceX na ISS tenham se tornado rotina, este lançamento chamou a atenção devido à forma como Williams e Wilmore chegaram à estação. Eles fizeram parte da primeira missão Starliner tripulada da Boeing em junho passado, um voo de teste crítico destinado a posicionar a Boeing como concorrente da SpaceX em voos espaciais tripulados. A estadia prolongada deles também gerou controvérsia, com o CEO da SpaceX, Elon Musk, culpando o ex-presidente Joe Biden pelo atraso.

A Starliner estava programada originalmente para atracar na ISS por 10 dias antes de trazer Williams e Wilmore de volta à Terra. No entanto, vazamentos e problemas no propulsor atrasaram sua atracação.

Por fim, a Starliner se conectou à estação, permitindo que os astronautas embarcassem. Mas após semanas de testes e análises, a Boeing e a NASA decidiram em agosto devolver a espaçonave vazia.

Ajustes da Crew-9 para trazer Williams e Wilmore de volta para casa

A NASA e a SpaceX concordaram em trazer Williams e Wilmore de volta na próxima missão tripulada da ISS, a Crew-9. Para acomodá-los, dois astronautas foram removidos daquele voo. Um retorno foi planejado para fevereiro de 2025, pois uma partida mais cedo deixaria a ISS com falta de pessoal, de acordo com a NASA.

Durante o tempo de Williams e Wilmore na ISS, Musk apoiou a reeleição de Donald Trump e lançou seu Departamento de Eficiência Governamental. Mais tarde, ele afirmou — tanto no X quanto em entrevistas — que havia se oferecido para trazer os astronautas de volta mais cedo, mas Biden recusou por motivos políticos.

No entanto, Musk não forneceu evidências para respaldar essa alegação. O ex-administrador e vice-administrador da NASA sob Biden declarou que nenhuma oferta desse tipo chegou à sede da agência.

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