Ensaio de Terapia com Células-tronco Restaura a Visão Curando Danos na Córnea
Crédito: Pixabay
Lesões oculares que danificam a córnea geralmente levam à cegueira permanente, com poucas opções de tratamento disponíveis. No entanto, um novo ensaio clínico restaurou com sucesso a visão em pacientes transplantando células-tronco de seus olhos saudáveis.
A córnea, a camada mais externa do olho, desempenha um papel crucial no foco da luz em direção à retina. Como enfrenta constantemente riscos ambientais, ela contém células-tronco epiteliais limbares que reparam danos menores e mantêm uma superfície lisa. Mas quando ocorrem lesões graves, como queimaduras térmicas ou químicas, essas células-tronco residentes ficam sobrecarregadas, deixando a córnea irreversivelmente danificada. Nesses casos, até mesmo um transplante de córnea pode não dar certo.
Pesquisadores do Massachusetts Eye and Ear exploraram uma solução promissora chamada células epiteliais limbares autólogas cultivadas (CALEC). Esse tratamento envolve a extração de células-tronco do olho ileso de um paciente, expandindo-as no laboratório por várias semanas e, em seguida, transplantando-as para o olho danificado.
Ensaio clínico monitora tratamento com células-tronco para reparo da córnea por mais de 18 meses
Em um ensaio de fase 1/2, 14 pacientes foram submetidos ao procedimento e monitorados por 18 meses. Os pesquisadores avaliaram o sucesso principalmente com base em quão bem o tratamento reparou a superfície da córnea, com um foco secundário em melhorias na acuidade visual.
Na marca de três meses, sete pacientes (50%) tinham córneas totalmente restauradas. Em 12 meses, esse número aumentou para 11 (79%). Dois pacientes adicionais tiveram sucesso parcial, elevando a taxa geral de sucesso para 92%.
Alguns pacientes precisaram de tratamento adicional — três participantes precisaram de um segundo transplante de células-tronco, e um deles obteve sucesso total até o final do estudo. A maioria dos participantes recuperou algum nível de visão no olho lesionado, com alguns melhorando de legalmente cegos para baixa visão.
É importante ressaltar que nenhum efeito colateral sério foi relatado nos olhos do doador ou do receptor. Esses resultados promissores estabelecem as bases para ensaios clínicos maiores com acompanhamentos estendidos antes que o CALEC possa avançar para a aprovação do FDA.
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