SpaceX Diz que a Starship se Auto-Destruiu Devido a Fugas de Propulsor, Incêndios e um Apagão de Comunicações

Créditos da imagem: SpaceX

A SpaceX revelou na segunda-feira que a explosão da Starship no mês passado resultou de uma reação em cadeia desencadeada por fugas de propulsor – um problema que a empresa afirma ter resolvido antes de um potencial oitavo voo de teste já na sexta-feira.

A empresa ainda está a aguardar a aprovação da FAA, seja através do encerramento oficial da “investigação do acidente” ou de uma autorização especial para prosseguir enquanto a revisão continua.

Esta é a primeira vez que a SpaceX enfrenta uma investigação de acidente enquanto o CEO Elon Musk está envolvido nas operações do governo dos EUA, com seu Departamento de Eficiência Governamental supostamente fazendo mudanças na FAA. A agência ainda não fez comentários.

Lançamento bem sucedido e recuperação do booster

O teste de janeiro da Starship correu inicialmente como planeado. O objetivo da SpaceX era avaliar as actualizações do propulsor Super Heavy, da torre de lançamento e captura e da própria Starship. O foguetão foi lançado com sucesso, com o booster a separar-se e a regressar ao Texas, onde foi apanhado pela torre.

Os problemas surgiram cerca de dois minutos depois de a Starship ter acionado os seus próprios motores. A SpaceX informou num blogue que foi observado um clarão perto de um dos motores de vácuo Raptor, seguido de leituras de pressão crescentes – sinais de uma fuga de propulsor.

Dois minutos depois, surgiu outro clarão e deflagraram incêndios contínuos, fazendo com que todos os motores da Starship, exceto um, se desligassem numa sequência controlada. Os incêndios acabaram por provocar um corte nas comunicações.

Causa da falha e auto-destruição

A SpaceX acredita que as fugas resultaram de vibrações inesperadas que colocaram uma tensão excessiva no hardware do sistema de propulsão. O sistema de aborto automático em voo acabou por despoletar a auto-destruição da Starship após os incêndios e a perda de comunicações.

A explosão criou um espetáculo dramático sobre as Ilhas Turcas e Caicos e levou a FAA a desviar vários voos como medida de segurança. A SpaceX afirma que todos os destroços da Starship aterraram dentro da Área de Resposta a Detritos designada, uma zona de segurança pré-aprovada pelas agências governamentais antes do lançamento. No entanto, os residentes partilharam fotografias de destroços que foram parar às praias e pelo menos um veículo sofreu danos menores depois de ter sido atingido.

Em resposta, a SpaceX modificou as linhas de combustível que alimentam os motores da Starship, ajustou a temperatura do propulsor e introduziu aberturas de ventilação adicionais, juntamente com um novo sistema de purga, para reforçar a secção de popa contra potenciais fugas.

Leia o Artigo Original: TechCrunch

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