Chance de Asteroide “Assassino de Cidades” Atingir a Terra cai para 0,001%

Crédito: Pixabay

A probabilidade de um asteroide do tamanho de um campo de futebol atingir a Terra em 2032 caiu significativamente para apenas 0,001%, de acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA). Inicialmente, o asteroide estabeleceu um recorde para a maior probabilidade de impacto já registrada — 3,1% pela NASA e 2,8% pela ESA — solicitando maior monitoramento da comunidade de defesa planetária.

Como esperado, observações adicionais de telescópios em todo o mundo refinaram o caminho projetado do asteroide, eliminando constantemente a possibilidade de uma colisão. A ESA confirmou que o nível de ameaça do asteroide na Escala de Risco de Impacto de Torino caiu para zero, abaixo do nível três em dez da semana passada.

Nomeado 2024 YR4, o asteroide foi descoberto em dezembro e estima-se que tenha entre 40 e 90 metros (130 a 300 pés) de largura — grande o suficiente para destruir uma cidade inteira. Se estivesse em rota de colisão, o impacto teria ocorrido em 22 de dezembro de 2032. No entanto, dados atuais indicam fortemente que ele passará com segurança pela Terra.

Risco de impacto do asteroide 2024 YR4. (ESA)

Monitoramento contínuo e defesa planetária: como a humanidade pode responder às ameaças de asteroides

Apesar do risco decrescente, o Telescópio Espacial James Webb continuará monitorando o asteroide nos próximos meses. Enquanto isso, especialistas em defesa planetária enfatizam que, mesmo que um asteroide desse tamanho estivesse indo em direção à Terra, a humanidade agora tem ferramentas para responder. A missão DART 2022 da NASA demonstrou essa capacidade alterando com sucesso a trajetória de um asteroide por meio de um impacto direto de uma espaçonave.

Richard Moissl, chefe do escritório de defesa planetária da ESA, descreveu o processo de detecção e descarte da ameaça como “um exercício emocionante e educacional”. Ao elogiar a eficiência da detecção precoce, ele enfatizou que ainda há espaço para melhorias.

Novos telescópios, incluindo o Observatório Vera Rubin e o telescópio Flyeye, estão se aproximando do status operacional e aumentarão significativamente a detecção de asteroides. Além disso, a próxima missão de alerta precoce NEOMIR da Europa visa fortalecer ainda mais os esforços de defesa planetária.

A missão DART da NASA se aproxima de seu alvo. (NASA)

A última vez que um asteroide maior que 30 metros representou uma ameaça tão substancial foi em 2004, quando o Apophis teve uma chance de 2,7% de atingir a Terra em 2029. Esse risco também foi eliminado por meio de observações subsequentes.

Leia o Artigo Original Science Alert

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