Produção em Massa de Usinas Nucleares Flutuantes para a Costa dos EUA

Uma usina nuclear flutuante Core Power. Core Power

A empresa Core Power, sediada no Reino Unido, anunciou seus planos de produzir em massa uma frota de usinas nucleares flutuantes (FNPPs) com design avançado de reator e construção naval modular, visando ancorá-las na costa dos EUA em cerca de 10 anos.

Desafios no Crescimento do Setor Nuclear

A energia nuclear está passando por uma espécie de ressurgimento, com muitos países recorrendo à tecnologia para atender às suas necessidades energéticas. No entanto, o principal desafio para o crescimento do setor nuclear não é a fabricação de reatores, mas a engenharia civil. Adquirir terras para construir fundações e instalações de usinas, bem como navegar em um labirinto complexo de autorizações e licenças, envolve uma quantidade significativa de tempo e custos.

Para superar esses desafios e acelerar a produção, a Core Power planeja usar um design de reator de Geração 4 combinado com métodos convencionais de construção naval modular, permitindo a produção em larga escala de usinas nucleares flutuantes. Este projeto é conhecido como “programa Liberty”, uma referência aos famosos navios Liberty da Segunda Guerra Mundial, que foram construídos em um ritmo rápido de apenas quatro dias por casco.

Usina de dessalinização flutuante Core Power

No centro desses “navios Liberty atômicos” estará um reator compacto de sal fundido, uma versão avançada de um projeto desenvolvido pela primeira vez na década de 1950. Em vez de usar barras de combustível em água pressurizada como moderador de nêutrons e refrigerante, esses reatores usam combustível nuclear misturado com sal fundido à pressão atmosférica normal.

Benefícios dos Reatores de Sal Fundido

Apesar de suas desvantagens, os reatores de sal fundido oferecem várias vantagens: são compactos, mecanicamente simples, amplamente resfriados por circulação passiva e não são propensos a derretimentos nucleares descontrolados, o que deve aliviar as preocupações das comunidades vizinhas. Os trabalhadores podem facilmente mantê-los filtrando o combustível gasto da mistura de sal e substituindo-o por combustível novo regularmente. No entanto, a Core Power alega que seus reatores não precisarão de reabastecimento durante sua vida útil.

A principal inovação é que, ao instalar os reatores em navios, os operadores podem movê-los facilmente para onde são necessários sem lidar com burocracia excessiva ou zonas de exclusão ambiental. Além disso, eles podem realocá-los se a demanda mudar ou o clima político local piorar. Eles também podem enviá-los de volta para uma instalação central para manutenção ou descarte. Ao posicionar as usinas ao longo das costas, elas estarão perto de áreas de alta demanda.

Usando energia nuclear flutuante para produzir hidrogênio. Núcleo de energia

Embora o conceito de usinas nucleares flutuantes não seja novo, com reatores alimentando submarinos e navios desde o USS Nautilus em 1954 e a primeira usina flutuante datando de 1967, a Rússia reviveu a ideia em 2019, e tanto os EUA quanto o Reino Unido demonstraram interesse crescente.

Planos e Ambições Futuras

A Core Power, no entanto, pretende dar um passo adiante. Além de produzir reatores flutuantes em massa, a empresa afirma que essas usinas são apenas a primeira fase de um programa de longo prazo. O objetivo final não é apenas colocar reatores em navios, mas usá-los como uma forma comum de propulsão comercial. Além disso, esses reatores também podem alimentar a dessalinização e a produção de hidrogênio verde para outras aplicações de energia.

A Core Power planeja abrir seus livros de pedidos em 2028, com entregas comerciais começando na década de 2030.

“O programa Liberty desbloqueará um mercado de energia flutuante no valor de US$ 2,6 trilhões, e a construção de usinas nucleares em estaleiros será dentro do prazo e do orçamento”, disse o CEO da Core Power, Mikal Bøe. “Considerando que 65% da atividade econômica ocorre na costa, isso permitirá que a energia nuclear alcance novos mercados. O programa Liberty da Core Power fornecerá segurança energética resiliente para a indústria pesada e o transporte oceânico. Ao fazer isso, ele revolucionará o setor marítimo e transformará o comércio global.”

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