Estudo Conclui que a Fibra de Cogumelo Comum Pode Ajudar a Proteger Contra a Gripe
Crédito: Pixabay
Os cogumelos podem ser mais poderosos do que parecem. Investigações anteriores associaram-nos à redução do risco de depressão, ao aumento do crescimento das células cerebrais e até à proteção contra o cancro. Agora, um novo estudo sugere que também podem ajudar na defesa contra a gripe.
Uma equipa de investigação da Universidade McGill, no Canadá, descobriu que as fibras de beta-glucano, presentes em todos os cogumelos, podem ajudar a proteger contra a gripe, reduzindo a inflamação pulmonar em ratos infectados.
O beta-glucano melhora a função pulmonar e reduz a gravidade da gripe em ratinhos
Além disso, os ratos que receberam beta-glucano apresentaram melhor função pulmonar e um risco reduzido de doença grave ou morte após exposição à gripe. Embora sejam necessários ensaios em humanos para confirmação, estas descobertas apresentam um caminho estimulante para mais investigação.
Os ratos que receberam beta-glucano apresentaram menos danos nos pulmões devido a infecções de gripe. (Khan et al., Nature Immunology, 2025
“O beta-glucano é um componente das paredes celulares de todos os fungos, incluindo os que existem naturalmente no corpo humano como parte do microbioma”, explica Maziar Divangahi, imunologista da Universidade McGill.
E acrescenta: “É intrigante considerar que a composição e os níveis de fungos de um indivíduo podem ter impacto na sua resposta imunitária às infecções, em parte devido aos efeitos do beta-glucano”.
O beta-glucano aumenta a tolerância a doenças através da modulação da resposta imunitária
O beta-glucano já é reconhecido pelas suas propriedades de reforço imunitário, mas neste estudo, os investigadores concentraram-se no seu papel na tolerância à doença – reduzindo a resposta do organismo à infeção viral em vez de eliminar diretamente os agentes patogénicos, como fazem os tratamentos antivirais tradicionais.
O que distingue o beta-glucano é a sua capacidade de reprogramar as células imunitárias para uma melhor resistência à gripe. Os ratinhos tratados com beta-glucano tinham mais neutrófilos, um tipo de célula imunitária, mas estas células apresentavam um comportamento mais controlado do que o habitual.
Esta reprogramação revelou-se crucial, uma vez que impediu que os neutrófilos reagissem de forma exagerada e causassem uma inflamação pulmonar excessiva – uma complicação comum das infecções graves da gripe, incluindo a pneumonia.
“Os neutrófilos estão normalmente associados à inflamação, mas o beta-glucano tem a capacidade de alterar o seu papel no sentido de a reduzir”, explica o imunologista Kim Tran, da Universidade McGill.
Impacto duradouro do beta-glucano: Potencial para proteção imunitária a longo prazo
Além disso, os neutrófilos melhorados persistiram até um mês, o que sugere que os tratamentos à base de beta-glucano podem proporcionar uma proteção a longo prazo. No entanto, os investigadores ainda estão na fase inicial de exploração de todo o seu potencial.
Embora os benefícios da tolerância à doença, que salvam vidas, sejam bem compreendidos, muitos aspectos dos seus mecanismos subjacentes permanecem pouco claros. Este estudo fornece informações valiosas e pode potencialmente ser aplicado a outras doenças respiratórias em investigações futuras.
“É notável como o beta-glucano pode reprogramar células imunitárias específicas, como os neutrófilos, para regular a inflamação pulmonar excessiva”, afirma a imunologista Nargis Khan, atualmente na Universidade de Calgary, no Canadá.
Leia o Artigo Original: Science Alert
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