França Bate Novo Recorde com Reator de Fusão em Funcionamento durante 22 Minutos
A câmara de plasma do reator WEST Tokamak. CEA
A França fez um avanço significativo na busca da energia de fusão ao conseguir manter uma reação de plasma durante mais de 22 minutos, estabelecendo um novo recorde. Este feito teve lugar a 12 de fevereiro no reator WEST Tokamak do CEA, em França.
A promessa da energia de fusão: Energia limpa e ilimitada para as gerações futuras
O objetivo de aproveitar a energia de fusão para fins comerciais tem sido uma ambição de longa data na engenharia nos últimos 80 anos. O potencial de um reator de fusão é imenso, uma vez que apenas um grama de isótopos de hidrogénio pode gerar energia equivalente a 11 toneladas de carvão. Se for desenvolvido com sucesso, este reator poderá oferecer à humanidade energia limpa e ilimitada para as gerações vindouras.
Dada a sua imensa promessa, tanto o governo como a indústria investiram milhares de milhões de dólares para tornar a energia de fusão uma realidade. No entanto, embora a fusão possa ser conseguida em estrelas ou bombas de hidrogénio, o desenvolvimento de um reator prático que produza mais energia do que a que consome continua a ser um desafio permanente.
O verdadeiro desafio não consiste em fazer com que os átomos se fundam, o que é relativamente fácil em condições laboratoriais controladas, mas sim em criar o ambiente adequado para que a reação de fusão seja auto-sustentada, com uma produção líquida de energia positiva. Isto requer temperaturas extremamente elevadas – entre 100 e 150 milhões de °C (180 e 270 milhões de °F) – juntamente com a pressão correta e um plasma estável de alta energia durante pelo menos 10 segundos.
O Reator WEST supera as expectativas com uma reação de 22 minutos
O reator WEST do CEA ultrapassou largamente esse objetivo, atingindo 1337 segundos, ou seja, cerca de 22 minutos, o que representa uma melhoria de 25% em relação aos 1066 segundos atingidos pela China em janeiro de 2025.
O objetivo deste teste não era apenas manter a reação do plasma, mas também garantir que os componentes do reator não se degradam ou são danificados pelo plasma de alta energia. O CEA planeia alargar ainda mais estes tempos de reação, visando horas de fusão sustentada a temperaturas ainda mais elevadas.
WEST, o reator Tokamak gerido pelo CEA. CEA
Dados do reator WEST informam futuros projectos de fusão
Embora o reator WEST não tenha sido concebido para se tornar um reator comercial, os dados recolhidos servirão de base ao desenvolvimento de projectos mais avançados, como o ITER (Reator Termonuclear Experimental Internacional) que está a ser construído no sul de França.
“O WEST atingiu um novo marco tecnológico ao manter o plasma de hidrogénio durante mais de vinte minutos, utilizando 2 MW de potência de aquecimento”, afirmou Anne-Isabelle Etienvre, Diretora de Investigação Fundamental do CEA. “As experiências continuarão com o aumento da potência, e este feito coloca tanto o WEST como a comunidade francesa na liderança do futuro sucesso do ITER.”
Leia o Artigo Original: New Atlas
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