Atividade Sísmica sob Vulcão do Alasca pode Indicar Erupção Iminente
Crédito: Pixabay
Pequenos terremotos abaixo do Monte Spurr do Alasca sugerem que o vulcão pode estar se aproximando de uma erupção. Localizada a cerca de 3.370 metros (11.070 pés) acima do nível do mar, a montanha sofreu um aumento na atividade sísmica recentemente, com milhares de pequenos terremotos relatados.
Maiores Chances de Erupção
Matthew Haney, um sismólogo de vulcões do Observatório de Vulcões do Alasca, informou à ABC News que a probabilidade de uma erupção é atualmente de cerca de 50-50, após um aumento significativo na atividade nos últimos 10 meses.
A proximidade do Monte Spurr a Anchorage, a apenas 130 quilômetros (80 milhas) de distância, significa que a erupção pode representar um sério risco à vida. Se o vulcão entrar em erupção, as cinzas podem cobrir a cidade, assim como aconteceu durante uma erupção anterior.
Imagens de uma erupção do Monte Spurr em 1953 mostram os danos causados pela nuvem de cinzas do vulcão, que atingiu mais de 10.000 metros acima do nível do mar. A nuvem cobriu a cidade, levando a manchetes como “Cidade ‘Cavando'”, embora não tenha havido fatalidades.
De acordo com uma atualização recente do U.S. Geological Survey (USGS), a atividade sísmica continua abaixo do Monte Spurr, com vários terremotos superficiais detectados. O lado norte da abertura do cume do vulcão centraliza esses terremotos, e os tremores aumentaram constantemente no último dia.
Erupções e Impactos Anteriores
A erupção anterior do vulcão ocorreu em 1992, na forma de três erupções separadas ao longo de vários meses. Esses eventos forçaram o aeroporto de Anchorage a fechar por 20 horas devido a nuvens de cinzas. Uma fatalidade foi relatada, um ataque cardíaco causado por remoção de cinzas, e houve danos significativos estimados em vários milhões de dólares. Assim como a atividade atual, houve meses de atividade sísmica crescente que levaram àquela erupção.
Erupção do Monte Spurr em 1992. (McGimsey, US Geological Survey, 1992)
Além dos terremotos, cientistas observaram que o vulcão está inchando cerca de 6,4 centímetros (2,5 polegadas), o que pode sinalizar que a pressão está aumentando abaixo da superfície, potencialmente levando a uma erupção.
No entanto, ainda não é hora de ações de emergência. Atividade sísmica semelhante foi notada em 2004 e 2012, mas não resultou em erupções, sugerindo que esta pode ser uma situação semelhante.
Depósito de queda de cinzas em Anchorage. As cinzas são da erupção do Crater Peak de agosto de 1992, Spurr Volcano. (McGimsey/Alaska Volcano Observatory)
Possíveis Sinais de Alerta Precoce de Erupção
Os especialistas do USGS também observam que uma erupção provavelmente seria precedida por mais atividade sísmica, incluindo ao redor das fumarolas ou aberturas do vulcão. Isso poderia fornecer um amplo aviso se uma erupção for iminente.
De acordo com o USGS, se o magma se mover para mais perto da superfície, esperaríamos mudanças perceptíveis na atividade sísmica, deformação do solo e atividade ao redor do lago do cume e das fumarolas. Isso daria aos cientistas um aviso prévio de uma potencial erupção.
Os vulcanologistas estão monitorando o Monte Spurr de perto para entender o que está acontecendo abaixo da superfície, pois essas erupções podem ser significativas, conforme demonstrado por eventos anteriores.
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