Marte Regista Tremores de Terra de Grande Dimensão, e Nem Todos Vêm de Baixo

Crédito: Pixabay

Os terramotos incrivelmente fortes que abalam violentamente o planeta vermelho nem sempre têm origem sob a superfície, revela uma nova investigação.

Novos conhecimentos sobre o interior e o núcleo de Marte

Um estudo que utiliza IA para analisar dados sísmicos revela a intensidade com que os tremores abalam o interior marciano. Esta descoberta tem implicações importantes para a compreensão do núcleo de Marte e dos processos que moldam planetas como a Terra, Marte e Vénus.

A investigação também mostra que Marte sofre mais impactos de meteoritos do que se pensava, o que exige uma mudança na forma como vemos o seu interior.

“As nossas descobertas mostram que alguns sismos de Marte são causados por impactos de meteoritos e não por atividade tectónica”, afirma o cientista planetário Valentin Bickel.

Mudar a nossa compreensão da frequência dos terramotos em Marte

“Esta descoberta tem um impacto significativo nas nossas estimativas da frequência dos marsquistas e na nossa compreensão da dinâmica da superfície marciana.”

Apesar de ser o segundo planeta mais estudado, muito permanece desconhecido sobre a geologia, história e evolução de Marte, com dados recolhidos por máquinas em todo o Sistema Solar.

O módulo de aterragem Mars InSight, ativo de 2018 a 2022, serviu de sismómetro para detetar a atividade da superfície marciana. Os cientistas, que antes pensavam que Marte era geologicamente inativo, ficaram surpreendidos quando registou mais de 1300 tremores de terra.

Tremores de terra em Marte: Atividade interna ou impactos de meteoritos?

Os sismos de Marte podem ter origem no interior do planeta devido a atividade geológica ou magmática, ou podem ser desencadeados pelo impacto de rochas espaciais que se aproximam. A InSight conseguiu associar alguns dos tremores a crateras recém-formadas.

Bickel e a sua equipa usaram algoritmos de aprendizagem automática para identificar novas crateras de impacto que se formaram durante a missão da InSight. Analisaram imagens da superfície marciana obtidas pelo instrumento HiRISE da sonda Mars Reconnaissance Orbiter.

Algumas das 123 crateras recentemente descobertas na superfície de Marte. (ESA/TGO/CaSSIS CC-BY-SA 3.0 IGO & NASA/JPL/Universidade do Arizona/MSSS)

Depois, cruzaram as 123 novas crateras que encontraram com os dados sísmicos da InSight, procurando correspondências no tempo e no espaço. Conseguiram associar 49 eventos sísmicos a eventos de impacto específicos.

Marte bombardeado por detritos espaciais mais do que o esperado

“Os nossos dados mostram que Marte sofre mais impactos do que sugeriam estudos anteriores baseados em imagens orbitais”, afirma Bickel.

De facto, a nova taxa estimada de impactos significativos em Marte é 1,6 a 2,5 vezes superior às previsões anteriores. “Os detritos espaciais bombardeiam fortemente Marte devido à sua fina atmosfera.”

Num estudo de seguimento, os investigadores associaram uma cratera de 21,5 metros perto de Cerberus Fossae a um marsquismo de alta frequência, o que levou a uma reavaliação das interpretações anteriores.

Pensávamos que a Fossa de Cerberus produzia sinais sísmicos de alta frequência a partir de terramotos internos, mas estes dados sugerem que alguns podem ser provenientes de impactos, diz Constantinos Charalambous.n

As ondas sísmicas viajam mais fundo do que o esperado

Os investigadores também analisaram os dados sísmicos recolhidos pela InSight para compreender melhor os efeitos dos impactos em Marte. A sua análise revelou que as ondas sísmicas dos impactos não ficaram apenas na crosta exterior de Marte, como se pensava anteriormente. Em vez disso, viajaram para o manto do planeta através de uma “autoestrada sísmica”, atingindo regiões mais profundas.

Uma imagem das fossas Cerberus tirada em 2018 pelo orbitador Mars Express. (ESA/DLR/FU Berlim)

Esta descoberta desafia os pressupostos anteriores sobre a forma como as ondas sísmicas viajam e sugere que os investigadores podem ter descaraterizado o interior de Marte.

“Estas descobertas desafiam os pressupostos anteriores sobre a propagação de ondas sísmicas e sugerem que muitos dos marsquakes registados tiveram origem mais longe do módulo de aterragem da InSight do que pensávamos”, explica Charalambous.

Isto não só levará a uma relocalização dos epicentros dos terramotos, como também significa que temos de atualizar o nosso modelo interno de Marte.

Leia o Artigo Original: Science Alert

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