Uma Misteriosa Explosão Cósmica Pode ter Sido Detectada

Crédito: Pixabay

Uma misteriosa explosão cósmica deixou os astrônomos perplexos, apresentando um alinhamento cósmico incrivelmente raro ou um fenômeno totalmente novo.

O evento, denominado EP240408a, foi detectado pela primeira vez em 8 de abril de 2024, pela Sonda Einstein, um telescópio espacial de raios X. Inicialmente, parecia uma explosão típica de raios gama, conhecida por suas brilhantes emissões de raios X. No entanto, observações de acompanhamento em vários comprimentos de onda — ultravioleta, óptico, infravermelho próximo, rádio, raios X e raios gama — revelaram que não se encaixava perfeitamente em nenhuma categoria conhecida.

De acordo com um novo estudo, a teoria principal sugere uma anã branca sendo dilacerada por um buraco negro de massa intermediária. Essa interação violenta provavelmente produziu um jato de material de alta velocidade que, por puro acaso, está apontado diretamente para a Terra.

Um Mistério Cósmico: EP240408a poderia ser uma Nova Classe de Explosão?

“EP240408a se encaixa em partes de vários fenômenos conhecidos, mas não corresponde totalmente a nenhum”, diz Brendan O’Connor, astrônomo da Carnegie Mellon University. “Sua curta duração e brilho extremo desafiam as explicações atuais — talvez seja algo inteiramente novo.”

Impressão artística de um evento de perturbação de maré, quando um buraco negro devora uma estrela. (C. Carreau/ESA)

Os astrônomos classificam as explosões cósmicas por sua duração, frequência e assinaturas de luz. EP240408a, detectada por vários telescópios, brilhou em raios X suaves por 10 segundos, brilhou por quatro dias e então desapareceu — muito tempo para uma explosão de raios gama, mas muito breve para outros eventos conhecidos.

Para aumentar o quebra-cabeça, seu brilho de raios X caiu em uma faixa estranha, e nenhuma emissão de rádio foi detectada 11, 158 ou 258 dias depois — um silêncio incomum para tal evento.

Após descartar quasares e transientes ópticos azuis rápidos, os pesquisadores sugerem um evento de interrupção de maré (TDE), onde um buraco negro devora uma estrela, possivelmente produzindo um jato direcionado à Terra. No entanto, TDEs com jato geralmente emitem ondas de rádio, que permanecem ausentes.

Se observações futuras detectarem ondas de rádio, EP240408a pode ser um TDE com jato. Caso contrário, pode ser uma explosão rara de raios gama — ou um fenômeno cósmico inteiramente novo.

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