Como a Depressão Altera seu Apetite e Aumenta a Vontade de Comer Carboidratos
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A depressão afeta cerca de 280 milhões de pessoas no mundo todo e é conhecida por afetar os hábitos alimentares. Um estudo recente de pesquisadores do Hospital Universitário de Bonn (UKB), da Universidade de Bonn e do Hospital Universitário de Tübingen revela que, embora pessoas com depressão frequentemente sintam um apetite reduzido, elas tendem a desejar alimentos ricos em carboidratos. O estudo, publicado na Psychological Medicine, esclarece como a depressão altera as preferências alimentares.
A depressão afeta as pessoas de várias maneiras. Algumas podem ter dificuldade para sair de casa, enquanto outras conseguem manter partes de sua rotina diária. Essas diferenças também se estendem ao apetite. Muitos indivíduos com depressão sentem perda de apetite, mas outros comem mais, especialmente desejam doces. Essas mudanças geralmente levam a mudanças perceptíveis no peso corporal.
Redução do Apetite
“Muitos indivíduos com depressão sofrem de apetite reduzido, enquanto outros desenvolvem aumento do apetite e desejos por alimentos, principalmente por doces. Essas mudanças podem resultar em flutuações de peso”, explica o Prof. Nils Kroemer, autor correspondente do estudo, que trabalha no Hospital Universitário de Tübingen e no Hospital Universitário de Bonn. “Apesar desses relatos, pouco se sabe sobre as preferências alimentares específicas daqueles com depressão, o que pode abrir a porta para novas abordagens terapêuticas.”
Esta pesquisa é a primeira a estabelecer uma ligação direta entre depressão e mudanças específicas nas preferências alimentares com base na composição de macronutrientes. Carboidratos, proteínas e gorduras são os principais componentes da nossa dieta e, entre eles, os carboidratos são uma fonte de energia essencial para as células humanas.
A Ligação entre Escolhas Alimentares e Gravidade da Depressão
Pessoas com depressão geralmente mostram menos interesse em alimentos ricos em gordura e proteína em comparação com indivíduos saudáveis. No entanto, elas tendem a preferir alimentos ricos em carboidratos, como doces. Curiosamente, quando indivíduos com depressão consomem mais carboidratos, eles também tendem a desejar alimentos ricos em gordura e proteína.
Por exemplo, descobriu-se que pessoas com depressão preferem alimentos densos em energia que combinam gorduras e carboidratos, como chocolate ao leite. Esses alimentos são característicos de padrões alimentares não saudáveis. Anteriormente, os pesquisadores acreditavam que os desejos por carboidratos estavam simplesmente ligados a um aumento do apetite.
“Agora mostramos que os desejos por carboidratos estão mais fortemente conectados à gravidade da depressão, especialmente aos sintomas de ansiedade”, explica Lilly Thurn, primeira autora do estudo e ex-membro da equipe do Departamento de Psiquiatria e Psicoterapia do UKB, agora aluna de mestrado na Universidade de Maastricht.
O Futuro do Tratamento da Depressão: Nutrição e Conexão Intestino-cérebro
As descobertas levantam mais questões para estratégias de pesquisa e tratamento. “Alimentos ricos em carboidratos desencadeiam diferentes vias de recompensa cerebral em comparação com alimentos ricos em gordura e proteína, o que pode levar a melhores abordagens de tratamento”, sugere o Prof. Kroemer.
No futuro, a terapia dietética pode testar se mudar as preferências alimentares durante a depressão leva a melhores resultados. Os pesquisadores podem explorar se otimizar a dieta de um paciente pode trazer alívio duradouro da depressão.
“Terapias que visam a conexão intestino-cérebro parecem especialmente promissoras”, acrescenta Lilly Thurn. “Estudos preliminares mostraram que alimentos em jejum ou probióticos podem oferecer efeitos antidepressivos. Além disso, mudanças no microbioma de pessoas com depressão podem contribuir para o agravamento dos sintomas, proporcionando uma possível via de tratamento.”
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