A Probabilidade de um Impacto ao Nível de Tunguska em 2032 já Duplicou

Crédito: Pixabay

No final de 2024, astrônomos avistaram um novo asteroide no céu noturno. Ele foi designado 2024 YR4 — “Y” por sua descoberta em dezembro, “R4” como a 117ª rocha encontrada no final de dezembro e “2024” marcando o ano da detecção.

Uma vez identificado, astrônomos começaram a rastrear sua posição para refinar sua órbita. Cálculos iniciais sugeriram uma chance de 1% de atingir a Terra, mas conforme mais observações foram feitas, essa probabilidade mais que dobrou. Atualmente, 2024 YR4 tem uma chance de 2,3% de impacto em 22 de dezembro de 2032. Embora isso possa parecer alarmante, não é incomum.

A trajetória projetada, mostrada na imagem acima, destaca potenciais pontos de impacto. A probabilidade de 2,3% não significa uma jogada de dados aleatória — em vez disso, reflete simulações orbitais. De 1.000 modelos baseados em dados atuais, 23 resultam em um impacto na Terra. O cenário mais provável coloca o asteroide a 240.000 km da Terra, bem dentro da órbita da Lua, mas não perigosamente perto.

A trajetória estimada de 2024 YR4. (ESA/Planetary Defence Office)

Apesar das probabilidades aumentadas, os astrônomos permanecem cautelosos, mas não excessivamente preocupados. Mesmo em 1%, o Planetary Defense Coordination Office (PDCO) da NASA classificou como 3 na escala de Torino, indicando monitoramento contínuo, mas nenhuma ação imediata. Em 2,3%, a classificação permanece inalterada.

Incerteza Gravitacional: Influência da Terra na Órbita do 2024 YR4

As órbitas dos asteroides são menos previsíveis do que as planetárias, frequentemente influenciadas por puxões gravitacionais de corpos próximos. Uma fonte importante de incerteza para o 2024 YR4 é a própria Terra. Em 2028, ele passará a 8 milhões de km do nosso planeta, permitindo que os astrônomos refinem sua trajetória. Só então saberemos se a intervenção é necessária.

Mesmo no pior cenário — onde o risco de impacto aumenta para quase certeza — não há motivo para pânico. O perigo real vem de asteroides não descobertos, como o meteoro de Chelyabinsk, que chegou inesperadamente da direção do Sol.

Comparação das dimensões de 2024 YR4 e outros corpos. (Usuário da Wikipedia Sinucep)

Com anos de antecedência, estratégias de deflexão poderiam ser implementadas, se necessário. E mesmo se 2024 YR4 atingisse a Terra, não seria grande o suficiente para desencadear um evento de nível de extinção. A principal preocupação seria evacuar áreas povoadas, mas haveria tempo suficiente para se preparar e mitigar os danos.

As estimativas iniciais de trajetória podem flutuar significativamente e, embora as probabilidades possam mudar novamente, elas provavelmente cairão para zero. Para atualizações, verifique a Planetary Defense Page da NASA.

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