Medicamento Cardíaco Existente Pode Ajudar a Prevenir a Propagação do Cancro

Um novo tratamento pode dissolver células cancerígenas em circulação e impedir a sua propagação Martin Oeggerli (Micronaut), apoiado por Patologia, Univ Hosp Basel, BioEM-Lab, Biozentrum, Unibas, N Aceto ETH Zurich

Uma das caraterísticas mais mortíferas do cancro é a sua capacidade de se espalhar para outros órgãos. Agora, um medicamento já utilizado no tratamento de doenças cardíacas demonstrou ter potencial para reduzir o risco de metástases, dissolvendo aglomerados circulantes de células tumorais em doentes com cancro da mama.

O desafio de tratar a disseminação do cancro

Embora tratamentos como a quimioterapia e a radioterapia sejam eficazes contra os tumores, as células cancerosas podem escapar para a corrente sanguínea, aumentando as hipóteses de formar novos tumores noutras partes do corpo. Este processo torna a luta contra o cancro um desafio permanente, reduzindo significativamente as taxas de sobrevivência dos doentes.

Eliminar essas células tumorais circulantes (CTCs) antes que elas se instalem em novos tecidos pode ser uma estratégia promissora para melhorar o prognóstico. Em 2019, investigadores da ETH Zurich analisaram mais de 2400 substâncias em culturas de laboratório e identificaram a digoxina, um composto originalmente extraído da planta dedaleira, como uma das mais promissoras.

Ensaio clínico com resultados positivos

Recentemente, a equipa realizou um estudo clínico que envolveu pacientes com cancro da mama metastático. Nove participantes receberam doses baixas de digoxina durante uma semana, e os resultados mostraram uma redução média de 2,2 células por grupo circulante. Embora isto possa parecer uma pequena alteração, a eficácia destes aglomerados de células na formação de novos tumores está diretamente relacionada com o seu tamanho.

O sucesso da metástase do cancro da mama depende dos aglomerados de CTC, explicou Nicola Aceto, investigador principal do estudo. “Quanto maiores são, mais bem sucedidos são na formação de novos tumores”.

A digoxina funciona bloqueando as bombas de iões nas membranas das células tumorais, o que leva a uma acumulação excessiva de cálcio no interior das células. Este processo faz com que os aglomerados se separem, reduzindo a sua capacidade de desencadear metástases.

Um potencial complemento aos tratamentos tradicionais

Embora esta abordagem não seja uma solução autónoma para o cancro, poderia ser utilizada como complemento da quimioterapia e da radioterapia, que visam o tumor primário, enquanto a digoxina ajudaria a impedir a propagação da doença.

Embora o estudo tenha sido realizado num pequeno grupo de doentes, os resultados são encorajadores e a aprovação clínica poderá ser mais rápida do que o habitual, uma vez que a digoxina já é amplamente utilizada para tratar doenças cardíacas como a insuficiência cardíaca e a fibrilhação auricular. Além disso, investigações anteriores sugerem que esta substância pode proporcionar benefícios adicionais, como a ajuda na perda de peso e a redução da inflamação.

Os cientistas planeiam agora desenvolver versões modificadas da digoxina para aumentar a sua eficácia e investigar o seu potencial noutros tipos de cancro propensos a metástases.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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