O Plano da ESA para Remover os Detritos Espaciais Necessita de uma Colaboração Global
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A questão dos detritos espaciais tem vindo a aumentar há anos, exacerbada pelo lançamento contínuo de foguetões e cargas úteis. Nos últimos anos, as organizações, particularmente a Agência Espacial Europeia (ESA), começaram a levar a questão mais a sério. Agora, estão a perguntar: Como podemos alcançar zero detritos espaciais?
A escala e o perigo dos detritos espaciais
À partida, isto pode parecer irrealista. Existem biliões de pedaços de detritos em órbita da Terra, sendo que mais de 25.000 são maiores do que 10 cm. Apesar do seu tamanho, estes objectos movem-se a alta velocidade e representam um risco significativo para os satélites e estações espaciais. Então, o que é que seria necessário para eliminar todos estes detritos?
A brochura técnica Zero Debris da ESA descreve os desafios e as potenciais soluções para atingir este objetivo. Segue-se à assinatura da Carta Zero Debris pelos membros da comunidade Zero-Debris. O relatório sublinha que são necessárias acções mais ambiciosas para prevenir, mitigar e remover os detritos espaciais, apelando à colaboração de todas as partes interessadas no espaço.
A brochura salienta a forma como o acesso ao espaço é dificultado pelos detritos, tal como delineado pelo Comité das Nações Unidas para os Usos Pacíficos do Espaço Exterior. Define objectivos claros de zero detritos e apresenta soluções para os alcançar.
Esta imagem mostra o Sistema de Satélite com Cabo (TSS). O cabo gerava eletricidade à medida que se movia através do campo magnético da Terra e a eletricidade podia ser utilizada para ajustar a órbita do satélite sem necessidade de outra propulsão. (Centro Espacial Johnson da NASA (NASA-JSC), Domínio Público)
Prevenir a criação de novos detritos
A primeira prioridade é impedir a criação de mais detritos. Isto inclui evitar a libertação não intencional de detritos causada pela degradação do material ou por impactos durante as missões. O desenvolvimento de melhores materiais de isolamento e resistentes ao impacto, juntamente com uma melhor monitorização e testes, pode ajudar a mitigar este problema.
A brochura também defende novas tecnologias de propulsão. Alguns sistemas actuais libertam pequenas partículas que contribuem para os detritos. São sugeridas alternativas como amarras electromagnéticas e dispositivos de pressão da radiação solar para reduzir este risco.
Uma melhor vigilância e coordenação do tráfego espacial (STC) também pode ajudar a evitar colisões, reduzindo as manobras desnecessárias para evitar colisões. No entanto, isto exige uma melhor comunicação e diretrizes normalizadas entre as agências espaciais, o que pode ser um desafio.
O CanX-7 com as suas velas colocadas numa sala limpa (Space Flight Laboratory)
A necessidade de remoção de detritos espaciais
Quando se trata de detritos existentes, a remoção é essencial. A brochura propõe que se avaliem os satélites desactivados para determinar a forma mais segura de os retirar de órbita. O processo de remoção requer métodos fiáveis e configuráveis, como a utilização de velas solares ou de tecnologias de remoção ativa de detritos (ADR), como a Clearspace-1, que visa capturar e desorbitar o satélite PROBA-1.
O desafio envolve também a previsão e a prevenção de colisões. Com o aumento dos detritos, os operadores espaciais devem tomar medidas para evitar colisões e a coordenação é crucial. A brochura sugere que os algoritmos de aprendizagem automática, as ajudas de rastreio ótico e melhores avaliações do risco de colisão podem ajudar neste domínio.
A necessidade de uma gestão normalizada dos riscos
A principal conclusão é que a resolução do problema dos detritos espaciais exige métodos normalizados de avaliação e gestão dos riscos. Embora as tecnologias necessárias ainda não estejam totalmente desenvolvidas, elas virão. O principal desafio é a cooperação.
Sem colaboração entre as agências espaciais, será impossível resolver o problema dos detritos. Infelizmente, as diferenças políticas, a concorrência e as acções de algumas nações – como os testes anti-satélite – criaram detritos adicionais, complicando os esforços. Apesar disso, tal como acontece com as alterações climáticas, a cooperação continua a ser o único caminho para uma solução sustentável para os detritos espaciais.
Leia o Artigo Original: Science Alert
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