Detectadas Bolhas Invulgares nas Profundezas da Terra em Locais Surpreendentes

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As ondas que ondulam a partir do núcleo da Terra fornecem pistas valiosas sobre a sua composição e a distribuição dos seus materiais.

Investigadores do ETH Zurich e do Caltech utilizaram ondas sísmicas para descobrir pedaços inesperados de placas terrestres em locais surpreendentes. Durante mais de um século, os geólogos mapearam o interior da Terra analisando a forma como os sinais sísmicos viajam a diferentes velocidades através de vários materiais. No entanto, os métodos tradicionais têm sido limitados por restrições computacionais.

Utilizando o supercomputador Piz Daint, a equipa processou dados de todos os tipos de ondas sísmicas, criando um mapa detalhado do manto inferior. Isto revelou fragmentos de rocha densos e mais frios que se assemelham a placas tectónicas, longe das zonas de subducção conhecidas. Algumas destas bolhas misteriosas, como as que se encontram por baixo do Oceano Pacífico ocidental, parecem estar deslocadas com base na história geológica.

“Aparentemente, estas zonas no manto terrestre estão muito mais disseminadas do que se pensava”, explica Thomas Schouten, um geocientista da ETH Zurich.

Origens diversas de pedaços misteriosos no manto inferior da Terra

A distribuição terrestre global das estações sísmicas (a), as localizações dos receptores (b) e as anomalias da velocidade das ondas sísmicas (c,d,e,f) foram utilizadas para construir o modelo. As anomalias de ondas rápidas são apresentadas a azul e as anomalias lentas a vermelho. (Schouten et al., Scientific Reports, 2025)

Schouten sugere que estes pedaços enigmáticos no manto inferior podem não ter todos origem na subducção tectónica. Em vez disso, poderão ter origens diversas, reflectindo a complexa história do interior da Terra.

As ondas sísmicas utilizadas para este estudo reflectem principalmente a velocidade a que viajam através da Terra, fornecendo apenas uma imagem parcial. Schouten sublinha a necessidade de aprofundar as propriedades dos materiais que influenciam a velocidade das ondas.

“Precisamos de calcular os diferentes parâmetros materiais que podem gerar as velocidades de onda observadas”, explica. “Estes pedaços podem ser constituídos por material antigo, rico em sílica, que sobreviveu durante cerca de 4 mil milhões de anos desde a formação do manto. Em alternativa, podem ser zonas onde rochas ricas em ferro se acumularam devido à convecção do manto durante milhares de milhões de anos.”

Por exemplo, as formas por baixo do Pacífico podem ser camadas que se separaram da base da placa, que é mais fina perto da superfície do que o esperado.

Para compreenderem plenamente estas misteriosas formações, os investigadores terão de efetuar mais investigações. É provável que cada um destes pedaços contenha informações únicas sobre a história dinâmica da Terra.

Leia o Artigo Original: Science Alert

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