Estudo Revela a Presença Generalizada de Microplásticos em Marisco Comum

Crédito: Pixabay

Tal como um salmão que regressa à sua zona de desova, o plástico dos oceanos está a regressar à sua origem.

No Noroeste do Pacífico, uma região famosa pelo seu marisco, os investigadores descobriram partículas de dejectos humanos e poluição no tecido comestível de quase todos os peixes e mariscos que amostraram.

Dos 182 peixes colhidos na costa do Oregon ou vendidos nos mercados locais, apenas dois – um peixe-lingcod e um arenque – não continham quaisquer partículas suspeitas nas amostras de tecido comestível.

Os restantes peixes, incluindo o peixe-pedra, o peixe-lingcod, o salmão Chinook, o arenque do Pacífico, a lampreia do Pacífico e o camarão rosa, continham todos “partículas antropogénicas”, como fibras de algodão tingidas, celulose de papel e cartão e pequenos fragmentos de plástico.

“É preocupante o facto de as microfibras parecerem passar do intestino para outros tecidos, como o músculo”, afirma a ecotoxicologista Susanne Brander, da Universidade Estatal do Oregon. “Isto pode ter amplas implicações para outros organismos, potencialmente até para os seres humanos”.

O Aumento do Consumo de Marisco está Associado a Níveis mais Elevados de Microplásticos nos Seres Humanos

Estudos recentes demonstraram que as pessoas que consomem mais marisco, especialmente bivalves como ostras e mexilhões, tendem a ter níveis mais elevados de microplásticos no seu corpo. No entanto, a duração da permanência destes plásticos no organismo e os seus efeitos na saúde humana permanecem pouco claros, o que realça a necessidade de investigação urgente.

Brander e a sua equipa não sugerem que as pessoas deixem de comer marisco, mas sublinham a importância de compreender os potenciais níveis de exposição.

As partículas geradas pelo homem, como a tinta, a fuligem e os microplásticos, estão tão disseminadas que se encontram atualmente no ar, na água e em muitos alimentos, para além do marisco.

“Se eliminarmos e utilizarmos produtos que libertam microplásticos, essas partículas acabam por entrar no ambiente e são absorvidas pelas coisas que consumimos”, afirma a ecologista Elise Granek da Universidade Estatal de Portland.

“O que libertamos no ambiente acaba por ir parar aos nossos pratos”.

Os peixes, camarões e lampreias incluídos no estudo. No sentido dos ponteiros do relógio, a partir do canto superior esquerdo: Salmão Chinook, lingcod, peixe-pedra preto, camarão rosa, arenque do Pacífico e lampreia do Pacífico (NOAA Fisheries/Oregon Department of Fish & Wildlife/North Carolina Wildlife Resource Commission).

O estudo do Oregon é o primeiro do género na área, revelando que os microplásticos são normalmente encontrados em amostras de marisco comestível.

Embora o estudo se centre nas espécies-chave para a indústria do marisco local, as suas conclusões estão em consonância com a investigação de outras regiões que começaram a detetar microplásticos em várias amostras de marisco.

Camarão Filtrante nas Águas Costeiras do Oregon Acumula Elevados Níveis de Resíduos Plásticos

Nas águas costeiras do Oregon, os camarões que se alimentam por filtração apresentaram algumas das concentrações mais elevadas de resíduos de plástico nos seus corpos. Os investigadores acreditam que isto se deve ao facto de os camarões habitarem a coluna de água superior, onde o plástico flutuante e o zooplâncton se juntam.

“Descobrimos que os organismos mais pequenos que amostrámos parecem estar a ingerir mais partículas antropogénicas e não nutritivas”, explica Granek.

“O camarão e os peixes pequenos, como o arenque, consomem alimentos minúsculos como o zooplâncton. Outros estudos encontraram elevadas concentrações de plásticos em áreas onde o zooplâncton se acumula, e estas partículas antropogénicas podem assemelhar-se ao zooplâncton, levando os animais que delas se alimentam a ingerir plástico”.

Ao comparar o camarão acabado de pescar com amostras compradas em lojas, os investigadores descobriram que o camarão comprado em lojas continha mais fibras, fragmentos e películas de plástico, provavelmente devido à embalagem de plástico.

O salmão Chinook apresentava os níveis mais baixos de partículas antropogénicas nos seus tecidos comestíveis, seguido do peixe-pedra preto e do peixe-lingcod.

Alguns dos investigadores envolvidos no estudo estão a explorar formas de evitar que os resíduos de plástico entrem no mar. No entanto, no seu artigo, a equipa conclui que a solução mais eficaz é “fechar a torneira” da produção de plástico.

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