Cirurgião-Geral dos EUA Adverte que Nenhuma Quantidade de Álcool é Segura para Consumir

Crédito: Pixabay

O Surgeon General dos EUA emitiu um parecer em que afirma que nenhum nível de consumo de álcool é considerado seguro.

Um relatório baseado numa análise exaustiva de estudos científicos associa o álcool a um risco acrescido de vários tipos de cancro, sendo o cancro da mama nas mulheres o mais afetado, seguido dos cancros do aparelho digestivo.

A análise revela que o álcool, por si só, é responsável por cerca de 100 000 casos de cancro e 20 000 mortes relacionadas com o cancro por ano nos EUA.

Álcool e cancro

De acordo com o parecer, “este conjunto de provas científicas estabelece uma relação causal entre o consumo de álcool e um risco mais elevado de, pelo menos, sete tipos de cancro, incluindo os cancros da mama (nas mulheres), colorrectal, esofágico, do fígado, da cavidade oral, da faringe e da laringe”.

O relatório sublinha ainda que “quanto mais álcool for consumido, maior é o risco de cancro. Para certos cancros, como o da mama, da boca e da garganta, as provas sugerem que este risco pode começar a aumentar com apenas uma bebida ou menos por dia.”

(Office of the US Surgeon General)

As orientações sobre o consumo de álcool podem muitas vezes parecer contraditórias, com alguns estudos a sugerir que o consumo moderado de álcool pode beneficiar certos aspectos da saúde, enquanto outros enfatizam os seus efeitos nocivos.

Desafiar os limites “seguros” do consumo de álcool

A ligação entre o álcool e o cancro está bem documentada, embora esteja normalmente associada ao consumo excessivo de álcool. As Diretrizes Dietéticas dos EUA recomendam limites “saudáveis” de uma a duas bebidas por dia para os homens e uma ou menos para as mulheres. No entanto, o novo parecer põe em causa esta recomendação, afirmando que mesmo estes níveis são demasiado elevados. Aproximadamente 17% das 20.000 mortes anuais por cancro relacionadas com o álcool ocorrem entre aqueles que bebem dentro destes limites recomendados.

“Em 2019, os investigadores associaram o consumo de álcool a cerca de 96 730 casos de cancro nos EUA, incluindo 42 400 em homens e 54 330 em mulheres”, refere o comunicado. “Globalmente, eles associaram 741,300 casos de câncer em 2020 ao uso de álcool, incluindo 185,100 casos de consumo de cerca de duas bebidas por dia ou menos.”

O álcool aumenta o risco de cancro através de quatro mecanismos principais: induzindo o stress oxidativo que danifica o ADN e as proteínas, alterando os níveis hormonais (nomeadamente aumentando o risco de cancro da mama), acelerando a absorção de substâncias cancerígenas e decompondo-se em acetaldeído, um composto tóxico que também prejudica o ADN.

Um gráfico do risco cumulativo de cancro relacionado com o álcool até aos 80 anos (Gabinete do Cirurgião-Geral dos EUA)

“O maior fardo do cancro relacionado com o álcool nos EUA recai sobre o cancro da mama nas mulheres, com uma estimativa de 44 180 casos em 2019 – aproximadamente 16,4% do total de 270 000 casos de cancro da mama nesse ano”, refere o relatório.

O álcool como agente cancerígeno do Grupo 1

O objetivo do relatório é aumentar a sensibilização para a relação entre o consumo de álcool e o cancro, uma vez que quase metade dos adultos americanos continua a desconhecer esta relação. Em particular, a Agência Internacional de Investigação do Cancro da Organização Mundial de Saúde classifica o álcool como um agente cancerígeno do Grupo 1, juntamente com substâncias como o formaldeído, a radiação ionizante, o tabaco, a carne processada e o amianto.

Com as Diretrizes Dietéticas dos EUA a serem revistas este ano, o gabinete do Surgeon General defende a inclusão de avisos sobre o risco de cancro nos rótulos das bebidas alcoólicas e a expansão dos esforços de educação. Estas actualizações visam garantir que as pessoas têm acesso às mais recentes provas científicas para tomarem decisões informadas.

A versão completa do Surgeon General’s Advisory, juntamente com as suas referências, está disponível no sítio Web do Gabinete do Surgeon General.

Leia o Artigo Original: Science Alert

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