As Frutas e os Legumes Podem Ter um Impacto Inesperado no Risco de Depressão

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Aumentar a ingestão de frutas e legumes pode diminuir o risco de depressão a longo prazo, de acordo com um estudo exaustivo com gémeos que envolveu participantes dos EUA, Austrália, Dinamarca e Suécia.

Os estudos com gémeos são valiosos para os investigadores devido à semelhança genética entre gémeos. Assim, é mais fácil atribuir as diferenças de saúde, como os sintomas de depressão, a factores como a alimentação, o exercício físico e as condições de vida.

Estudo de longo prazo sobre dieta e humor examina 3.483 participantes com 45 anos ou mais

Realizado por investigadores da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW), na Austrália, o estudo examinou dados de inquéritos sobre a alimentação e o humor de 3 483 indivíduos com 45 anos ou mais, com períodos de acompanhamento que se estenderam até 11 anos.

Normalmente, recomenda-se a ingestão de cinco porções de fruta e legumes por dia. (Nadine Primeau/Unsplash)

“Os pares de gémeos partilham 50-100% da sua composição genética e, quando criados juntos, vivem em ambientes familiares semelhantes”, afirma a geneticista Karen Mather da UNSW.

“Uma das vantagens da utilização de gémeos na investigação é o facto de ajudar a controlar factores externos, como o estatuto socioeconómico no início da vida, que de outra forma poderiam influenciar os resultados.”

A equipa encontrou uma diferença “modesta” nos sintomas depressivos entre os indivíduos com um consumo elevado de frutas e legumes (em média 2,1 e 2,0 porções diárias, respetivamente) e aqueles com um consumo baixo (em média 0,3 e 0,5 porções diárias).

Ao comparar o consumo moderado de frutas e legumes com o consumo baixo, a diferença na depressão foi menos notória para o consumo de legumes e ausente para o consumo de frutas.

É importante notar que a maioria dos participantes continuava a consumir menos legumes e frutas do que o mínimo recomendado de cinco porções por dia.

Baixo consumo de fruta e legumes nos estudos escandinavos, abaixo das recomendações da OMS

“Descobrimos que o consumo de frutas e legumes nos dois grandes estudos escandinavos era particularmente baixo, com uma média de menos de metade da ingestão recomendada pela Organização Mundial de Saúde de pelo menos cinco porções por dia”, diz Annabel Matison, principal autora do estudo e cientista de nutrição da UNSW.

“Não temos a certeza de quanto os resultados da depressão melhorariam se a ingestão fosse aumentada para os níveis recomendados”.

Embora os dados não sejam suficientemente detalhados para estabelecer uma relação direta de causa e efeito – uma vez que factores como a atividade física não foram incluídos na análise – a grande dimensão da amostra do estudo e a utilização de gémeos reforçam a sugestão de uma ligação.

“A descoberta deste estudo de uma relação de proteção entre uma maior ingestão de frutas e legumes e a redução dos sintomas depressivos está em consonância com a maioria das investigações anteriores”, refere a equipa no artigo publicado.

Sabemos que as frutas e os legumes beneficiam vários aspectos da saúde, e estudos anteriores já mostraram ligações entre a dieta e a depressão, bem como entre a depressão e a saúde intestinal (que pode melhorar com menos alimentos ultraprocessados).

A idade dos participantes também é significativa, uma vez que os distúrbios depressivos atingem normalmente o pico em adultos entre os 55 e os 75 anos, e este estudo sugere que o aumento do consumo de frutas e legumes pode ser uma forma simples de abordar esta questão.

Leia o Artigo Original: Science Alert

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