Alguns Minutos de Exercício Hoje podem Beneficiar o seu Cérebro Amanhã

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Mesmo apenas alguns minutos de atividade física podem ter um impacto significativo na função cerebral, com benefícios para a memória e capacidades cognitivas que podem durar mais tempo do que se pensava anteriormente.

Estudo Mostra que o Exercício Melhora a Função Cognitiva para além do dia da Atividade

Um estudo conduzido por investigadores da University College London e da University of Oxford demonstrou que as melhorias cognitivas do exercício duram não só horas, mas também o dia seguinte.

A experiência, conhecida como “micro-longitudinal”, envolveu 76 adultos britânicos cognitivamente saudáveis, com idades compreendidas entre os 50 e os 83 anos. Ao longo de oito dias, os participantes realizaram testes cognitivos diários que avaliaram a atenção, a memória, a função executiva, a velocidade de processamento e a velocidade psicomotora, que é a capacidade de responder rapidamente às mudanças ambientais.

Ao longo do estudo, os participantes usaram dispositivos para monitorizar a sua atividade física e os seus padrões de sono enquanto faziam as suas rotinas normais.

A Atividade Física Moderada Melhora a Memória e a Função Cognitiva

Depois de analisar os dados, os investigadores descobriram que as pontuações de memória eram mais elevadas nos participantes que tinham praticado uma atividade física mais moderada no dia anterior, como uma caminhada rápida ou qualquer atividade que aumentasse o ritmo cardíaco. Por cada 30 minutos adicionais de exercício moderado, os participantes apresentaram uma melhoria notável nas pontuações da memória episódica e de trabalho, com um aumento de cerca de 0,15 desvios-padrão.

Por outro lado, o comportamento sedentário no dia anterior teve um impacto negativo na memória de trabalho.

Estes resultados mantiveram-se consistentes mesmo depois de se ter em conta os padrões de sono da noite anterior, afirmou Mikaela Bloomberg, a principal autora do estudo, da University College London.

A equipa examinou igualmente o impacto do sono independentemente da atividade física. A equipa examinou igualmente o impacto do sono independentemente da atividade física, tendo constatado que uma maior duração do sono estava associada a uma melhor memória episódica e a uma maior velocidade psicomotora.

Bloomberg observou que o estudo era pequeno e que é necessária mais investigação com uma amostra maior para confirmar estas conclusões.

Benefícios Cognitivos mais Duradouros do Exercício Físico

Embora o exercício seja bem conhecido por proporcionar benefícios cognitivos a curto prazo, a duração e a persistência destes efeitos permanecem incertas.

O coautor do estudo, Andrew Steptoe, epidemiologista da UCL, observou que o estudo sugere que os benefícios cognitivos imediatos do exercício podem durar mais tempo do que se pensava anteriormente e salienta o papel independente de um bom sono na melhoria do desempenho cognitivo.

Estudo que analisou as correspondências corretas num jogo de memória entre homens e mulheres imediatamente após apenas 5 minutos de exercício. (Most et al., Cognitive Research: Principles and Implications, 2017)

O exercício físico melhora o fluxo sanguíneo para o cérebro, estimulando a libertação de neurotransmissores como as endorfinas. Uma teoria é que a atividade física aumenta a conetividade dos neurónios no hipocampo, uma região do cérebro envolvida na memória e na aprendizagem, o que pode ajudar a melhorar a função da memória.

Potencial do Exercício para Atrasar o Declínio Cognitivo

Estudos recentes também demonstraram que o exercício regular pode aumentar o tamanho do hipocampo, atrasando potencialmente o declínio cognitivo. Além disso, um estudo realizado na Austrália concluiu que o treino intervalado de alta intensidade (HIIT) mantido durante seis meses pode ajudar a preservar a função cognitiva durante anos.

Embora o exercício intenso possa ter alguns riscos para a saúde e não seja viável para todos, o facto de mesmo uma atividade moderada poder melhorar a função cerebral é encorajador.

Está a tornar-se claro que os estilos de vida sedentários são prejudiciais tanto para a saúde física como para a função cognitiva.

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