O Tempo Frio Põe-nos Doentes? As Verdadeiras Razões por detrás das Doenças de Inverno

Crédito: Pixabay

É provável que já tenha ouvido o conselho: “Não saia à rua com o cabelo molhado ou sem casaco no inverno – vai constipar-se.” Embora este conselho não seja totalmente exato, há alguma verdade por detrás dele. O tempo frio em si não causa constipações, mas cria condições que facilitam a propagação de vírus respiratórios como a constipação, a gripe e até a COVID-19.

Como o tempo frio afecta a propagação do vírus

Muitos vírus, incluindo o rinovírus (a principal causa da constipação comum), a gripe e o SARS-CoV-2 (que causa a COVID-19), desenvolvem-se em temperaturas mais baixas e com menor humidade. Estas condições ajudam os vírus a permanecerem infecciosos durante mais tempo e a replicarem-se de forma mais eficiente. Além disso, a membrana exterior elástica do vírus da gripe torna-se mais estável em temperaturas frias, aumentando a sua capacidade de propagação entre as pessoas.

O ar seco do inverno também desempenha um papel importante. Permite que as gotículas respiratórias se evaporem mais rapidamente, criando partículas mais pequenas que podem viajar mais longe e permanecer no ar durante mais tempo após uma tosse ou espirro. Este facto aumenta o risco de transmissão.

Como o tempo frio afecta o sistema imunitário

O ar frio pode enfraquecer a resposta imunitária do trato respiratório, facilitando a entrada de vírus. Por exemplo, respirar ar frio pode secar e danificar as membranas mucosas do nariz e da garganta, que são a primeira linha de defesa do corpo contra os agentes patogénicos. Usar um cachecol sobre o nariz e a boca pode ajudar, aquecendo o ar que inspira.

Além disso, o inverno traz frequentemente menos exposição à luz solar, o que leva a níveis mais baixos de vitamina D – um nutriente vital para um sistema imunitário saudável. A redução da atividade física e o contacto mais próximo com outras pessoas dentro de casa durante os meses mais frios também aumentam as probabilidades de propagação de infecções.

Porque é que os vírus respiratórios atingem o pico no inverno

Os vírus respiratórios como a gripe e o RSV têm picos claros no outono e no inverno. Embora o COVID-19 não siga um padrão sazonal estrito devido à evolução das variantes e ao declínio da imunidade, ele tem mostrado picos de verão desde 2020, o que o torna um caso atípico entre os vírus de clima frio.

Dicas para se manter saudável

A lavagem das mãos é uma estratégia testada pelo tempo para reduzir a propagação de germes em qualquer altura do ano. (89Stocker/Canva)

Embora o frio ou a humidade não o deixem diretamente doente, certas estratégias podem ajudar a reduzir o risco de doença durante e após o inverno:

• Lave as mãos frequentemente para minimizar a propagação do vírus.
• Evite tocar na cara, pois isso transfere os germes para os olhos, nariz ou boca.
• Mantenha-se hidratado, tomando cerca de oito copos de água por dia (ajuste para o seu tamanho e nível de atividade).
• Faça uma dieta equilibrada, rica em nutrientes que apoiam o sistema imunitário, como folhas verdes e alimentos ricos em vitamina D, como ovos, leite fortificado e peixe.
• Mantenha-se fisicamente ativo, mesmo em condições de neve ou gelo.
• Durma o suficiente para apoiar a função imunitária.
• Limpe regularmente as superfícies de maior contacto em sua casa.
• Utilize um humidificador se o ar seco do inverno irritar o nariz ou a garganta.
• Mantenha-se a par das vacinas, incluindo as vacinas contra a gripe e a COVID-19.

Seguindo estes passos, pode reforçar o seu sistema imunitário e desfrutar de um inverno mais saudável, mesmo quando as temperaturas descem.

Leia o Artigo Original: Science Alert

Leia mais: NASA Planeia Pilotar Jatos F-15 através das Ondas de Choque Supersónicas Geradas pelo X-59