Orcas Usam uma Estratégia Mortal para Caçar o Maior Peixe do Oceano

Crédito: Pixabay

Quando usam chapéus de salmão e assediam iates, as orcas podem parecer brincalhonas, mas continuam a ser os maiores predadores do oceano. Um exemplo preocupante das suas proezas vem do Golfo da Califórnia, onde um grupo de orcas, incluindo um macho chamado Moctezuma, desenvolveu técnicas de caça sofisticadas para atingir os tubarões-baleia – os maiores peixes do oceano.

Orcas Demonstram Estratégias de Caça Adaptáveis

Estas orcas colaboram nos seus ataques, à semelhança da forma como um outro grupo na África do Sul caça grandes tubarões brancos pelos seus fígados ricos em nutrientes. O biólogo marinho Erick Higuera Rivas, da Conexiones Terramar, explica: “Não é surpreendente que elas cacem tubarões-baleia, mas o que é notável é a sua capacidade de adaptar estratégias a diferentes presas. Neste caso, trabalham em conjunto para imobilizar os tubarões e extrair-lhes os fígados”.

Uma orca a morder a barbatana pélvica de um tubarão-baleia. (James Moskito)

Orcas 

As orcas de todo o mundo diferem em termos de comportamento e dieta. Enquanto algumas se especializam em peixes ou mamíferos, as orcas do Golfo da Califórnia são generalistas, alimentando-se de mamíferos marinhos, tartarugas e peixes. No entanto, o grupo de Moctezuma destaca-se por ter como alvo os elasmobrânquios – peixes cartilaginosos como tubarões e raias. Desde os anos 90, têm sido observadas a caçar raias-do-diabo, tubarões-touro e agora tubarões-baleia.

Durante as caçadas, as orcas abatem o tubarão-baleia, atordoam-no e depois viram-no de cabeça para baixo para aceder à sua barriga, onde se encontra o fígado. Embora os investigadores não as tenham observado diretamente a consumir o fígado, o elevado teor de gordura do órgão torna-o provavelmente um alvo preferencial.

Este comportamento demonstra a inteligência e adaptabilidade das orcas. Elas aprendem umas com as outras, passando técnicas de caça através de gerações. De acordo com Higuera Rivas, “a aprendizagem é crucial, com os membros da família, especialmente as mães, a ensinarem as orcas jovens. Este conhecimento espalha-se culturalmente dentro dos grupos”.

A investigação sugere que o grupo de Moctezuma pode representar um novo ecótipo especializado na caça de elasmobrânquios. Futuros estudos genéticos e de isótopos poderão revelar mais sobre estes predadores únicos e o seu impacto no ecossistema do Golfo.

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