Gordura Oculta Pode Prever Alzheimer Décadas Antes dos Sintomas

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Os investigadores associaram um tipo específico de gordura corporal à acumulação de proteínas cerebrais anormais – caraterísticas da doença de Alzheimer – até 20 anos antes do aparecimento dos primeiros sintomas de demência. Esta descoberta, apresentada na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA), realça o potencial das alterações do estilo de vida que visam a gordura visceral para influenciar o desenvolvimento da doença de Alzheimer.

“Esta descoberta é significativa porque nos concentrámos na patologia da doença de Alzheimer na meia-idade, durante os 40 e 50 anos, altura em que intervenções como a perda de peso e a redução da gordura visceral podem ser mais eficazes na prevenção ou no retardamento da doença”, explicou a autora principal, Dra. Mahsa Dolatshahi, investigadora associada de pós-doutoramento no Instituto de Radiologia Mallinckrodt (MIR), Universidade de Washington.

Atualmente, a doença de Alzheimer afecta cerca de 6,9 milhões de americanos com 65 anos ou mais, prevendo-se que os números aumentem para 13 milhões em 2050 se não houver avanços médicos. O estudo centrou-se na forma como os factores modificáveis do estilo de vida, incluindo a obesidade, a distribuição da gordura e o metabolismo, se relacionam com a patologia da doença de Alzheimer.

Oitenta participantes de meia-idade cognitivamente normais (idade média: 49,4 anos; 62,5% do sexo feminino) foram submetidos a exames PET ao cérebro, ressonância magnética ao corpo e avaliações metabólicas. Em média, os participantes tinham um IMC de 32,31, com 57,5% classificados como obesos. Os exames de ressonância magnética mediram a gordura subcutânea (sob a pele) e a gordura visceral (à volta dos órgãos), enquanto os exames PET detectaram placas amilóides e emaranhados de tau, marcadores-chave da doença de Alzheimer.

“Analisámos o IMC, a gordura visceral, a gordura subcutânea, a gordura do fígado, a gordura e o músculo da coxa, a resistência à insulina e o colesterol HDL em relação à deposição de amiloide e tau”, disse o Dr. Dolatshahi.

Gordura Visceral Fortemente Ligada à Acumulação de Amiloide, atenuada por Níveis mais Elevados de HDL

Os resultados mostraram que a gordura visceral mais elevada se correlacionava com o aumento da amiloide, explicando 77% do efeito do IMC elevado na acumulação de amiloide. Nenhum outro tipo de gordura apresentou uma relação semelhante. Além disso, uma maior resistência à insulina e níveis mais baixos de HDL foram associados a níveis elevados de amiloide. Nomeadamente, os participantes com HDL mais elevado mostraram um impacto reduzido da gordura visceral na patologia amiloide.

“Os nossos resultados revelam que a gordura visceral desempenha um papel fundamental nas alterações cerebrais relacionadas com a doença de Alzheimer, décadas antes do aparecimento dos sintomas”, afirmou o Dr. Dolatshahi. “Isto enfatiza a necessidade de abordar questões metabólicas e lipídicas ligadas à obesidade na gestão do risco de Alzheimer”.

A equipa também apresentou outro estudo na RSNA 2024, mostrando que a obesidade e a gordura visceral reduzem o fluxo sanguíneo cerebral. Usando ressonâncias magnéticas cerebrais e abdominais, eles descobriram que indivíduos com alta gordura visceral tinham menor fluxo sanguíneo cerebral em comparação com aqueles com baixa gordura visceral, enquanto a gordura subcutânea não teve impacto significativo.

“Esta investigação pode ter profundas implicações para a saúde pública”, afirmou o autor sénior, Dr. Cyrus Raji. “Com cerca de 75% dos americanos classificados como tendo excesso de peso ou obesidade, tratar a obesidade visceral através de mudanças no estilo de vida ou de medicamentos para perda de peso pode melhorar a saúde do cérebro, aumentar o fluxo sanguíneo e reduzir o risco de Alzheimer”.

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