Estas Tatuagens Electrónicas Temporárias Podem Monitorizar a Atividade Cerebral

(Nanshu Lu)

Os métodos tradicionais de imagiologia cerebral não invasiva envolvem eléctrodos, géis pegajosos e fios, que podem ser desconfortáveis, inestéticos e demorados. No entanto, os cientistas desenvolveram recentemente uma alternativa promissora sob a forma de tatuagens electrónicas temporárias.

E-Tatuagens: Uma alternativa mais confortável e precisa

Estas tatuagens electrónicas utilizam tinta líquida aplicada no couro cabeludo. Num estudo recente, provaram ser tão precisas como as técnicas convencionais de eletroencefalografia (EEG), ao mesmo tempo que oferecem uma configuração mais fácil. Têm também a vantagem de funcionar em cabelos curtos.

A equipa da Universidade do Texas em Austin e da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) acredita que a sua inovação poderá melhorar a monitorização dos doentes e o diagnóstico de doenças. “As nossas inovações em matéria de conceção de sensores, tinta biocompatível e impressão a alta velocidade abrem caminho para o futuro fabrico de sensores electrónicos para tatuagens no corpo, com aplicações em contextos clínicos e não clínicos”, afirma o engenheiro eletrotécnico Nanshu Lu, da Universidade do Texas.

A nova abordagem é mais rápida e mais cómoda do que um EEG tradicional. (de Vasconcelos, Cell Biomaterials, 2024)

Os investigadores afirmam que o seu método é mais confortável para o sujeito, proporciona resultados mais duradouros sem degradação do sinal e oferece maior precisão. As tatuagens electrónicas são feitas de polímeros condutores e são aplicadas diretamente na cabeça utilizando uma impressora a jato de tinta personalizada.

Medição da atividade cerebral com tatuagens electrónicas

Originalmente utilizadas para monitorizar a fadiga muscular e o ritmo cardíaco, estas tatuagens demonstraram agora que também medem a atividade cerebral, com algoritmos especializados que determinam a colocação ideal no couro cabeludo.

Foram introduzidas melhorias adicionais através da substituição de parte da cablagem de um EEG típico pela tinta eletrónica impressa. A equipa utilizou fios convencionais mais curtos para transmitir os dados a um dispositivo de registo, assegurando que não há interferência de sinais adicionais.

“Este ajustamento permitiu que os fios impressos transmitissem sinais sem introduzir ruído”, explica o cientista de materiais Ximin He da UCLA.

Embora tenham feito progressos, os investigadores pretendem incorporar capacidades de transmissão sem fios nas tatuagens electrónicas e adaptar a sua tecnologia para acomodar uma maior variedade de tipos e estilos de cabelo.

E-Tatuagens: O futuro das interfaces cérebro-computador (BCIs)

Eventualmente, estas tatuagens electrónicas poderão constituir a base das interfaces cérebro-computador (BCI), que não só lêem a atividade cerebral como a interpretam para desencadear acções. As actuais configurações de BCI são volumosas e difíceis de utilizar. A sua substituição por tatuagens electrónicas poderia tornar esta tecnologia mais acessível a uma população mais vasta.

“O nosso estudo pode potencialmente transformar a conceção de dispositivos não invasivos de interface cérebro-computador”, afirma o neuroengenheiro José Millán da Universidade do Texas em Austin.

Leia o Artigo Original: Science Alert

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