Os Peixes podem Escolher o seu Próprio Momento de Nascimento
Um embrião de peixe-zebra. (Dr. Deodatta Gajbhiye)
Os embriões de peixes de muitas espécies podem controlar o momento da eclosão, selecionando efetivamente os seus próprios aniversários. Um estudo da Universidade Hebraica de Jerusalém revelou os processos químicos e biológicos que permitem este controlo preciso, mostrando como os embriões alinham a sua eclosão com as condições ambientais ideais.
Os investigadores centraram-se no peixe-zebra (Danio rerio) e descobriram que a hormona libertadora de tirotropina (Trh) desempenha um papel fundamental. Libertada pelo embrião, a Trh desencadeia a produção de enzimas que dissolvem a parede do ovo, permitindo a eclosão. “A eclosão é um evento crítico na história de vida das espécies ovíparas”, explicam os investigadores. “A sincronização com condições favoráveis melhora a sobrevivência nas fases iniciais da vida.”
Diferentes espécies de peixes utilizam estratégias únicas para a eclosão. O peixe-zebra eclode tipicamente à luz do dia, o peixe-palhaço e o alabote preferem a escuridão e o grunhão da Califórnia espera pelas marés oceânicas. No peixe-zebra, o Trh é entregue à glândula de eclosão através de um circuito neural que se forma imediatamente antes da eclosão e desaparece pouco depois.
Conservação Evolutiva dos Mecanismos de Eclosão Baseados no Trh em todas as Espécies
Foram estudados embriões de peixe-zebra e de peixe-medaca. (Gajbhiye et al., Science, 2024)
Os investigadores examinaram também a medaka (Oryzias latipes), uma espécie distantemente relacionada, encontrando o mesmo processo de eclosão baseado no Trh, apesar das diferenças na sua biologia. Este facto sugere que o mecanismo é evolutivamente conservado, mesmo após 200 milhões de anos de divergência. Utilizando técnicas de imunocoloração, observaram circuitos Trh transitórios em ambas as espécies, que desaparecem após a eclosão.
Enquanto nos seres humanos e nos mamíferos o Trh regula funções-chave como o coração e as taxas metabólicas, o seu papel na eclosão dos peixes realça a sua adaptabilidade evolutiva. A compreensão destes mecanismos poderá fornecer informações sobre outras espécies aquáticas com estratégias de eclosão variadas.
Olhando para o futuro, os cientistas pretendem explorar a forma como as alterações climáticas poderão afetar este momento delicado. Com o aumento das temperaturas, compreender como os embriões adaptam as suas decisões de eclosão – afinadas ao longo de milhões de anos – será crucial para a preservação das espécies.
“Seria fascinante testar até que ponto o papel do Trh é conservado entre as espécies e estudar as variações nos circuitos de eclosão entre as espécies com estratégias diferentes”, observam os investigadores.
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