O Maior Depósito de Ouro do Mundo, Avaliado em mais de 80 Mil Milhões de Dólares
(bodnarchuk/Getty Images)
Cientistas descobriram um depósito de ouro de alta qualidade no centro da China contendo aproximadamente 1.000 toneladas métricas (1.100 toneladas americanas) do metal precioso, de acordo com a imprensa estatal chinesa.
Avaliada em cerca de 600 mil milhões de yuan (83 mil milhões de dólares), esta descoberta poderá ser o maior e mais lucrativo reservatório de ouro alguma vez descoberto, ultrapassando as 900 toneladas métricas estimadas na mina South Deep da África do Sul, a maior reserva de ouro conhecida no mundo.
O Gabinete Geológico da Província de Hunan revelou que os investigadores descobriram 40 veios de ouro a uma profundidade de 2 quilómetros em Pingjiang, um condado no nordeste de Hunan. Acredita-se que esses veios contenham 300 toneladas métricas de ouro, e a modelagem 3D sugere que as reservas adicionais podem se estender até 3 quilômetros de profundidade.
“Muitos núcleos de rocha perfurados mostraram ouro visível”, disse Chen Rulin, um prospetor do departamento.
As amostras do núcleo indicam que cada tonelada métrica de minério pode render até 138 gramas (quase 5 onças) de minério – uma qualidade extraordinária, já que o minério de alta qualidade normalmente contém mais de 8 gramas por tonelada.
A China domina o mercado global de ouro, detendo mais de 2.000 toneladas em reservas e contribuindo com 10% da produção global
Técnicos do Instituto de Monitorização e Levantamento de Desastres Geológicos da província de Hunan verificam amostras de rocha no campo de minério de Wangu, no condado de Pingjiang, província de Hunan, no centro da China, a 5 de novembro de 2024. (Xinhua/Su Xiaozhou)
A China já é um ator dominante no mercado mundial do ouro, detendo reservas de mais de 2.000 toneladas no início de 2024. A indústria mineira do país contribui com cerca de 10% da produção total de minério do mundo.
O anúncio desta descoberta contribuiu para um novo aumento dos preços do ouro, impulsionado pela crescente procura mundial e pela incerteza económica.
O achado maciço foi feito no condado de Pingjiang, mostrado aqui, juntamente com a sua localização na China. (Philg88/Wikimedia Commons)
Embora os especialistas continuem divididos quanto ao facto de termos atingido o “pico do minério”, a última descoberta sugere que ainda podem existir reservas de ouro significativas e inexploradas. Este recurso finito, formado no calor intenso das estrelas muito antes da existência da Terra, leva milhões de anos a tornar-se acessível para a extração mineira.
Amostras adicionais do núcleo do sítio de Hunan indicam que o depósito pode estender-se para além do inicialmente estimado, tornando-o potencialmente numa das mais ricas reservas de ouro do planeta.
Um ano de sucesso para as descobertas de ouro: Grandes descobertas em Inglaterra e na Austrália
Esta fotografia, tirada em 20 de novembro de 2024, mostra amostras de rocha perfurada do campo de minério de Wangu no condado de Pingjiang, na província de Hunan, no centro da China. (Xinhua/Dai Bin)
Esta descoberta vem juntar-se a um ano já marcado por impressionantes descobertas de minério. Em março, um caçador de tesouros em Inglaterra descobriu o que poderá ser a maior pepita de ouro alguma vez encontrada no país. Além disso, há apenas dois meses, cientistas australianos descobriram um novo processo que poderia explicar como a atividade sísmica dos terramotos ajuda a formar grandes pepitas de minério.
Para além de aprenderem mais sobre a formação natural do ouro, os investigadores estão também a explorar formas inovadoras de manipular este metal precioso. Um estudo publicado em abril apresentou o “goldene”, uma nova forma de ouro bidimensional com apenas uma camada de átomos de espessura, que apresenta propriedades distintas do minério tridimensional tradicional.
Embora as pessoas tenham apreciado o minério durante milénios, estas descobertas mostram que ainda temos muito a aprender sobre este antigo e valioso metal.
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