Fóssil Notável Revela um Crocodilo com 12 milhões de anos
O Esqueleto quase completo de um jovem crocodilo marinho. (Ernesto Benavides/AFP)
Na quarta-feira, paleontólogos revelaram o fóssil de um jovem crocodilo marinho, com idade estimada entre 10 e 12 milhões de anos, descoberto num deserto peruano. O gavial, ou crocodilo comedor de peixe, com três metros de comprimento, foi descoberto no final de 2023 no deserto de Ocucaje, cerca de 350 quilómetros a sul de Lima, em condições quase perfeitas.
“Este é o primeiro exemplar juvenil que encontramos”, disse o paleontólogo de vertebrados Mario Gamarra durante uma conferência de imprensa. “Ainda não tinha atingido o seu tamanho total quando morreu.”
Gamarra, que liderou a reconstrução do fóssil, observou que o crânio e as mandíbulas deste antigo crocodilo eram diferentes dos crocodilos e jacarés modernos. “Tinha um focinho alongado e alimentava-se exclusivamente de peixe”, explicou. “O seu parente vivo mais próximo é o gavial indiano”.
Perna e pé fossilizados de um antigo crocodilo. (Ernesto Benavides/AFP
A descoberta foi um esforço de colaboração entre o Instituto Geológico, Mineiro e Metalúrgico do Peru e a Escola La Union.
O deserto de Ocucaje é um tesouro de fósseis. Descobertas anteriores do período Mioceno (5 a 23 milhões de anos atrás) incluem restos de baleias anãs de quatro patas, golfinhos, tubarões e outras espécies antigas.
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