Um Vórtice Magnético está a Agitar a Neblina nos Pólos de Júpiter
Crédito: Pixabay
A Grande Mancha Vermelha de Júpiter é há muito um ícone planetário. No entanto, os astrónomos da Universidade da Califórnia em Berkeley identificaram agora manchas escuras do tamanho da Terra, igualmente maciças, nos pólos do planeta. Estas ovais escuras, que aparecem na neblina estratosférica dos pólos, aparecem e desaparecem de forma imprevisível. Nomeadamente, situam-se logo abaixo das zonas aurorais e absorvem mais luz ultravioleta, fazendo com que se destaquem como caraterísticas escuras nas imagens do Telescópio Espacial Hubble da NASA.
Entre 2015 e 2022, as imagens do Hubble mostraram ovais escuras de UV do sul (SUDO) 75% do tempo. Em contraste, as ovais escuras UV do norte (NUDO) apareceram em apenas uma em cada oito imagens.
Atividade magnética invulgar nos pólos de Júpiter
Além disso, estas ovais apontam para processos magnéticos invulgares nos pólos de Júpiter, que se estendem até às profundezas da atmosfera, muito abaixo das actividades magnéticas produtoras de auroras observadas na Terra. As descobertas, publicadas na revista Nature Astronomy, destacam a investigação conduzida por Troy Tsubota, estudante da UC Berkeley, e pelo astrónomo sénior Michael Wong. Tsubota analisou imagens do Hubble, identificando oito SUDOs entre 1994 e 2022, enquanto apenas dois NUDOs foram vistos no mesmo período.
As imagens, parte do projeto Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL) liderado por Amy Simon da NASA, acompanham a dinâmica atmosférica em Júpiter, Saturno, Úrano e Neptuno. Tsubota descreveu os dados como uma “mina de ouro”, permitindo análises pormenorizadas e novas descobertas.
Vórtices magnéticos podem estar na origem da formação de neblinas nos pólos de Júpiter
De facto, a equipa, incluindo os especialistas Tom Stallard e Xi Zhang, estudou a causa das densas neblinas.No entanto, Stallard propôs que um vórtice, criado por interações do campo magnético na ionosfera e no plasma de Júpiter, agita a atmosfera, formando as ovais escuras.Este vórtice enfraquece com a profundidade, como um tornado a levantar poeira, embora não seja claro se atrai a neblina de baixo ou se cria nova neblina.
As ovais parecem formar-se em cerca de um mês e dissipam-se em semanas. Zhang observou que a neblina nestas ovais é 50 vezes mais espessa do que o normal, sendo mais impulsionada pela dinâmica do vórtice do que por reacções químicas de partículas de alta energia.O estudo exemplifica o objetivo do OPAL de descobrir a dinâmica atmosférica nos gigantes gasosos do sistema solar.
“Compreender as ligações entre as camadas atmosféricas é crucial para todos os planetas, incluindo os exoplanetas e a Terra”, explicou Wong. “Estas descobertas revelam processos que ligam o dínamo interno de Júpiter, os seus satélites, o ambiente de plasma, a ionosfera e as neblinas estratosféricas, ajudando-nos a ver o planeta como um sistema coeso.”
Leia o Artigo Original ScienceDaily
Leia mais Júpiter Não Tem Superfície. Veja Como Isso É Possível
