Um Modelo Robótico Equipado com Penas de Pombo Verdadeiras Imita o Voo das Aves
Uma vista do PigeonBot II sem cobertura, mostrando as penas e alguns dos mecanismos. Crédito: Eric Chang, Laboratório Lentink
Já se perguntou porque é que os aviões têm uma cauda vertical? Estabiliza o seu voo. Embora voar sem uma barbatana fosse mais eficiente em termos energéticos, os esforços para o conseguir na aviação ainda não foram bem sucedidos. Curiosamente, os pássaros conseguem voar muito bem sem uma barbatana vertical – então como é que eles conseguem estabilidade?
Robótica inspirada em pombos
David Lentink, professor de biomimética na Universidade de Groningen, criou um modelo robótico de ave equipado com penas de pombo verdadeiras para demonstrar como as aves conseguem estabilidade. A sua investigação anterior revelou que as aves modificam constantemente a forma das suas asas e da sua cauda. No seu último estudo, publicado na revista Science Robotics, apresenta um robô inspirado num pombo capaz de imitar estes movimentos.
Um algoritmo acciona nove servomotores que ajustam as penas, permitindo que as asas e a cauda mudem de forma continuamente. Isto imita os reflexos que se acredita que as aves utilizam para se estabilizarem.
Em 1929, o cientista alemão Franz Groebbels sugeriu que estes reflexos permitem às aves voar como “aviões automáticos”. Quase um século depois, a ave robótica “PigeonBot II” validou a sua teoria através de testes bem sucedidos em túneis de vento e de voos autónomos ao ar livre.
PigeonBot II a voar ao ar livre. Crédito: Eric Chang, Lentink Lab
Para além de demonstrar como as aves voam sem barbatanas verticais, o trabalho de Lentink abre caminho à conceção de aviões mais eficientes em termos de combustível. “O grupo europeu Airbus desenvolveu um conceito que ilustra o que poderia ser um avião deste tipo. O nosso estudo oferece os conhecimentos necessários para transformar a sua visão em realidade”.
Além disso, este conceito de design reduz a assinatura de radar de um avião, melhorando potencialmente o desempenho dos caças a jato.
Leia o Artigo Original: Tech Xplore
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