Químico Anteriormente Desconhecido Descoberto na Água Potável
Crédito: Pixabay
A água potável nos países desenvolvidos é geralmente limpa, mas os contaminantes invisíveis podem ainda representar riscos. Durante décadas, os cientistas ficaram intrigados com um misterioso “produto químico fantasma” na água tratada. Agora, os investigadores identificaram este composto elusiva, revelando-o como inteiramente novo para a ciência.
O mistério dos subprodutos da cloramina
A cloração é um método comum para desinfetar a água potável, eliminando eficazmente a maioria dos agentes patogénicos, mas muitas vezes produzindo subprodutos prejudiciais. Para reduzir estes riscos, a cloramina, um composto relacionado, é frequentemente utilizada nos EUA e noutras regiões porque produz menos subprodutos e permanece eficaz durante mais tempo. No entanto, a cloramina tem os seus próprios subprodutos, e as análises químicas têm mostrado consistentemente que 5–10% do azoto da cloramina desaparece, preso num composto que tinha escapado à identificação – até agora.
Os cientistas identificaram este “produto químico fantasma” como um anão cloronitramida, uma molécula carregada negativamente composta por átomos de cloro, nitrogénio e oxigénio. Ao sintetizar e isolar o composto, utilizaram ferramentas avançadas como a espectrometria de massa de alta resolução e a espectroscopia de ressonância magnética nuclear para determinar as suas propriedades.
Ânion cloronitramida encontrado nos sistemas hídricos dos EUA em níveis preocupantes
Uma ilustração da estrutura da molécula recém-identificada. OliverJones
Um subproduto recentemente identificado que excede os limites de segurança
Investigações adicionais revelaram a presença de anión cloronitramida em sistemas de água tratada com cloramina nos EUA, com concentrações a atingirem até 100 microgramas por litro. Este nível excede os limites regulamentares típicos de 60–80 microgramas por litro definidos para os subprodutos de desinfeção.
Embora o seu perfil toxicológico permaneça obscuro, as primeiras análises sugerem que o composto pode não ser totalmente inofensivo. “Uma investigação toxicológica seria valiosa agora que sabemos a sua identidade, mas não estou muito preocupado com a minha água da torneira”, diz Oliver Jones, professor de Química na RMIT. Jones sublinha que embora a presença do composto seja conhecida há mais de 30 anos, a sua definição detalhada é nova. Acrescenta que as concentrações detectadas estavam geralmente abaixo dos limites regulamentares na maioria das amostras, e apenas 40 amostras foram testadas – o que é insuficiente para tirar conclusões sobre toda a água da torneira dos EUA.
Quer a cloronitramida represente ou não riscos significativos para a saúde, a identificação deste produto químico há muito inexplicável marca um passo crítico em frente. O estudo foi publicado na Science.
Leia o Artigo Original: New Atlas
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