Picadas de Mosquitos Usadas com Sucesso para Administrar Vacinas
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Os mosquitos, famosos por propagarem doenças como a malária, foram reutilizados pelos investigadores como portadores de vacinas. Em testes inovadores em humanos, estas vacinas transmitidas por mosquitos mostraram uma eficácia de até 90%, oferecendo uma reviravolta surpreendente no papel destas pragas na saúde humana.
Em vez de verem os mosquitos apenas como vectores de doenças, os cientistas da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres exploraram o seu potencial como sistemas naturais de administração de vacinas. Notavelmente, os próprios mosquitos não precisaram de ser geneticamente modificados. A chave estava na alteração do parasita Plasmodium falciparum, um organismo mortal que normalmente infeta os humanos através de picadas de mosquitos.
cle de Plasmodium falciparum, o parasita transmitido por mosquitos que causa a malária. Domínio público
Os parasitas modificados comportam-se como os seus homólogos nocivos até chegarem ao fígado, onde normalmente se multiplicam e causam sintomas de malária. No entanto, os parasitas GA2 alterados interrompem o desenvolvimento ao fim de seis dias, libertando antigénios em vez de parasitas secundários. Estes antigénios desencadeiam uma forte resposta imunitária, treinando eficazmente o organismo para combater futuras infeções.
Testes em humanos mostram uma taxa de sucesso de 89% para vacinas modificadas contra mosquitos
Formas em anel de P. falciparum nos glóbulos vermelhos Graham Beards, licenciado sob a licença Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
Em testes em humanos, os voluntários receberam picadas de mosquitos portadores destes parasitas alterados. Os resultados mostraram que 89% dos participantes expostos aos parasitas GA2 evitaram a infeção por malária quando posteriormente picados por mosquitos portadores de parasitas não modificados. Os efeitos secundários foram mínimos, limitando-se principalmente à comichão associada às picadas de mosquitos.
Embora o conceito de mosquitos que distribuem vacinas seja promissor, permanecem desafios significativos. Produzir parasitas modificados e infetar mosquitos exige muita mão-de-obra e é dispendioso, dificultando a implantação em grande escala. Além disso, este método é específico para a malária e é pouco provável que funcione para outras doenças.
Apesar destes obstáculos, o estudo abre possibilidades intrigantes para futuras estratégias de controlo da malária e de vacinas, com os investigadores a esperarem realizar ensaios maiores para confirmar as suas descobertas.
Leia o Artigo Original: New Atlas
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