Evidências Revelam que o Seu Corpo Pode Inalar Vitaminas do Ar

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A sensação refrescante que se sente quando se respira ar fresco na natureza pode envolver mais do que apenas a ausência de poluição.

Embora normalmente associemos os nutrientes à nossa alimentação, uma análise mais atenta dos estudos científicos revela provas convincentes de que os seres humanos também podem absorver determinados nutrientes diretamente do ar.

Num artigo recente da revista Advances in Nutrition, introduzimos o termo “aeronutrientes” para descrever os nutrientes absorvidos através da inalação, distinguindo-os dos “gastronutrientes”, que são absorvidos através do sistema digestivo.

Sugerimos que a respiração pode complementar a nossa dieta, fornecendo nutrientes essenciais como o iodo, o zinco, o manganésio e certas vitaminas.

Este conceito é bem apoiado pela investigação existente, por isso, porque é que ainda não ganhou uma atenção generalizada até agora?

A respiração expõe-nos a nutrientes de forma constante ao longo da vida

Inalamos cerca de 9.000 litros de ar diariamente e cerca de 438 milhões de litros ao longo da vida. Ao contrário da alimentação, a respiração é constante. Esta exposição contínua aos componentes do ar, mesmo em quantidades vestigiais, acumula-se significativamente ao longo do tempo.

Até à data, a maior parte da investigação sobre o impacto do ar na saúde tem-se centrado na poluição, salientando a necessidade de filtrar as substâncias nocivas em vez de explorar os potenciais benefícios. Além disso, uma vez que uma única respiração contém apenas pequenas quantidades de nutrientes, o seu significado tem sido frequentemente ignorado.

Durante séculos, muitas culturas reconheceram os benefícios para a saúde da natureza e do ar fresco. O conceito de aeronutrientes fornece apoio científico a estas crenças. O oxigénio, por exemplo, é tecnicamente um nutriente – um químico essencial para sustentar as funções básicas do corpo.

Normalmente não nos referimos a ele como um nutriente porque o inalamos em vez de o consumirmos.

Os aeronutrientes entram no corpo através de pequenos vasos sanguíneos no nariz, pulmões, epitélio olfativo (onde o cheiro é detectado) e orofaringe (a parte de trás da garganta).

Os pulmões são capazes de absorver moléculas muito maiores do que o intestino – especificamente, 260 vezes maiores. Estas moléculas passam diretamente para a corrente sanguínea e para o cérebro sem serem decompostas.

Substâncias inaladas como a cocaína, a nicotina e os anestésicos entram no corpo quase instantaneamente e são eficazes em concentrações muito mais baixas do que quando consumidas por via oral.

Em contraste, o intestino decompõe as substâncias nos seus componentes mais pequenos utilizando enzimas e ácidos antes de entrarem na corrente sanguínea, onde são depois metabolizadas e desintoxicadas pelo fígado.

As limitações do intestino impulsionam a inovação no desenvolvimento de medicamentos orais

Embora o intestino seja altamente eficaz na absorção de amidos, açúcares e aminoácidos, é menos eficiente na absorção de determinados medicamentos. Como resultado, os cientistas estão a trabalhar continuamente para melhorar os medicamentos orais para uma melhor absorção.

Muitos conhecimentos científicos que parecem óbvios em retrospetiva estiveram sempre à nossa frente. Uma investigação da década de 1960 mostrou que os trabalhadores de lavandarias expostos ao iodo no ar tinham níveis mais elevados de iodo no sangue e na urina.

Mais recentemente, investigadores irlandeses estudaram crianças em idade escolar que viviam perto de zonas costeiras ricas em algas marinhas, onde os níveis de gás de iodo no ar eram significativamente mais elevados. Estas crianças tinham notoriamente mais iodo na urina e tinham menos probabilidades de ter carência de iodo do que as que viviam em zonas com menos algas ou em zonas rurais. A dieta, por si só, não explicou estas diferenças.

Isto sugere que o iodo transportado pelo ar, particularmente em áreas ricas em algas marinhas, poderia ajudar a suplementar o iodo da dieta, tornando-o num potencial aeronutriente absorvido através da respiração.

O manganês e o zinco podem entrar no cérebro através dos neurónios do nariz que detectam o cheiro. Embora o manganês seja essencial para a saúde, quantidades excessivas podem ser prejudiciais, como se viu em soldadores expostos a altos níveis de manganês no ar, levando a uma perigosa acumulação no cérebro.

Receptores especializados no sistema respiratório detectam os principais aeronutrientes

Os cílios dos sistemas olfativo e respiratório têm receptores especiais que podem ligar-se a uma variedade de aeronutrientes, incluindo nutrientes como a colina, a vitamina C, o cálcio, o manganês, o magnésio, o ferro e até os aminoácidos.

Uma investigação efectuada há mais de 70 anos mostrou que a vitamina B12 em aerossol podia tratar a deficiência de vitamina B12, o que é especialmente importante para as pessoas em maior risco, como os veganos, os idosos, as pessoas com diabetes e as pessoas que bebem excessivamente.

Ainda há muitas perguntas sem resposta. Em primeiro lugar, precisamos de identificar quais os componentes do ar que promovem a saúde em ambientes naturais, como florestas, espaços verdes, oceanos e montanhas. Até agora, a maior parte da investigação centrou-se em poluentes, partículas e alergénios como o pólen.

De seguida, precisamos de determinar quais destes componentes do ar se qualificam como aeronautrientes.

Uma vez que a vitamina B12 em aerossol já demonstrou ser segura e eficaz, outros estudos poderiam investigar se outros micronutrientes, como a vitamina D, poderiam ser convertidos em aerossóis para ajudar a resolver deficiências comuns de nutrientes.

Precisamos de realizar experiências controladas para examinar estes potenciais aeronutrientes, concentrando-nos na sua dosagem, segurança e contribuição para a nossa dieta. Isto é especialmente importante em ambientes com ar altamente filtrado, como aviões, hospitais, submarinos e estações espaciais.

É possível que os aero-nutrientes possam desempenhar um papel na prevenção de algumas das doenças modernas associadas à urbanização. No futuro, as diretrizes nutricionais poderão sugerir a inalação de determinados nutrientes ou recomendar que se passe mais tempo na natureza para absorver naturalmente os aero-nutrientes, complementando uma dieta saudável e equilibrada.

Leia o Artigo Original: Science Alert

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