Estudos Mostram que o Sono Pode Melhorar a Tomada de Decisão

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O escritor John Steinbeck disse uma vez: “É uma experiência comum que um problema difícil à noite seja resolvido de manhã, depois de o comité do sono ter trabalhado nele”.

Muitos outros relataram que desenvolveram descobertas e inovações através dos sonhos. A investigação recente sobre a ciência do sono sugere que as descobertas modernas apoiam estas afirmações.

Um estudo de 2024 indica que o sono pode ajudar-nos a tomar decisões mais racionais e bem informadas, sem sermos influenciados por uma primeira impressão enganadora. Para testar isto, investigadores da Universidade de Duke, nos EUA, criaram um jogo de “venda de garagem” para os participantes.

Na experiência, os participantes exploraram caixas virtuais cheias, na sua maioria, de artigos de baixo valor, mas contendo alguns objectos valiosos. Depois de examinarem várias caixas, os participantes escolhiam a sua caixa favorita e ganhavam uma recompensa em dinheiro igual ao valor do item da caixa.

A influência da tomada de decisão imediata ou retardada no julgamento

Quando lhes foi pedido que decidissem imediatamente, os participantes basearam frequentemente as suas escolhas nos primeiros objectos que viram, permitindo que a informação inicial pesasse mais no seu julgamento. No entanto, depois de dormirem sobre o assunto e decidirem no dia seguinte, os participantes fizeram escolhas mais lógicas, não afectadas pela posição dos itens valiosos na caixa.

Quando confrontados com um problema difícil, é frequente sentirmo-nos num beco sem saída. Um estudo de 2019 descobriu que dar pistas ao cérebro durante o sono – especificamente, sons ligados a um problema não resolvido – parecia ajudar os participantes a resolver esse problema no dia seguinte.

Na experiência, os participantes trabalharam num conjunto de puzzles enquanto um som distinto era reproduzido em segundo plano. No final da sessão, os investigadores recolheram os puzzles que os participantes ainda não tinham resolvido. Enquanto os participantes dormiam, os investigadores reproduziram os sons associados a alguns desses puzzles não resolvidos.

Na manhã seguinte, os participantes voltaram ao laboratório para tentar resolver os puzzles que não tinham resolvido no dia anterior. As taxas de sucesso foram mais elevadas para os puzzles com sons durante o sono, o que indica que essas pistas sonoras levaram o cérebro adormecido a trabalhar na resolução desses problemas específicos.

Uma forma possível de o sono ajudar na resolução de problemas é revelando ligações entre objectos e eventos. Um estudo de 2023 explorou este conceito.

Associações de aprendizagem e o seu impacto na recordação da memória

Os investigadores fizeram com que os participantes aprendessem associações entre quatro itens (um animal, um local, um objeto e um alimento), ligados a um evento que os investigadores descreveram. Algumas associações eram diretas, como o item A ser emparelhado com o item B, enquanto outras eram indirectas, com o item D nunca diretamente emparelhado com os itens A ou C.

Após uma noite de sono, os participantes identificaram melhor as ligações indirectas, como a ligação subtil entre os itens A e D, do que se tivessem permanecido acordados. Este resultado sugere que o sono ajudou os participantes a compreender a estrutura mais profunda do evento.

Quando Edison adormeceu, a sua mão relaxou, fazendo com que a bola caísse e fizesse um barulho que o assustou. Edison – e outros pensadores notáveis, como Salvador Dalí – afirmavam que este estado de penumbra entre a vigília e o sono despertava a sua criatividade.

O papel do sono na resolução de problemas e no insight

Em 2021, investigadores franceses testaram a ideia de Edison, apresentando aos participantes um problema de matemática com uma regra oculta que permitia soluções mais rápidas. Depois de trabalharem no problema, foi pedido aos participantes que dormissem a sesta, segurando um copo que cairia se adormecessem. Após um novo teste, aqueles que caíram num sono leve tinham mais probabilidades de descobrir a regra oculta do que aqueles que permaneceram acordados ou entraram num sono mais profundo.

Durante este estado de transição, muitos participantes experimentaram hipnagogia, uma imagem semelhante a um sonho, comum no início do sono. Em 2023, outro grupo de investigação explorou se o conteúdo das imagens hipnagógicas relacionadas com tarefas recentes poderia aumentar a criatividade. Os participantes realizaram tarefas criativas com o tema das árvores antes de dormir, tais como enumerar utilizações alternativas para uma árvore. Descobriram que a resolução de problemas melhorava quando as imagens hipnagógicas incluíam elementos relacionados com árvores, sugerindo que estas imagens ajudavam a encontrar soluções.

Parece que Edison tinha razão – o início do sono é, de facto, o ponto ideal para a criatividade, fazendo com que “dormir sobre ele” seja verdadeiramente benéfico.

Leia o Artigo Original: Science Alert

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