Eletricidade Gerada a Partir de Esferovite Estática e Energia Eólica

O novo adesivo cria eletricidade estática que pode ser recolhida quando exposto a uma corrente de ar. RMIT

Potencial de geração de eletricidade estática da esferovite

Se já alguma vez lhe colaram amendoins de embalagem à roupa enquanto desembalava uma encomenda, já sabe que a esferovite gera muita eletricidade estática. Uma nova invenção está agora a utilizar esta propriedade para criar uma solução de energia sustentável.

O poliestireno, mais conhecido por esferovite, é útil para proteger objectos frágeis durante o transporte ou para manter o café quente, mas é um problema ambiental, pois pode demorar até 500 anos a decompor-se nos aterros. Apesar disso, a produção global do material é de cerca de 26 milhões de toneladas por ano e continua a crescer. Estima-se que só os americanos deitem fora 25 mil milhões de copos de esferovite por ano.

Solução inovadora: Adesivo com várias camadas gera eletricidade

Para aproveitar estes resíduos, os investigadores do Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT), em parceria com a Universidade Técnica de Riga, na Letónia, desenvolveram um adesivo fino feito de várias camadas de esferovite. Cada camada tem cerca de um décimo da espessura de um cabelo humano e, quando exposta ao vento, gera eletricidade estática que pode ser recolhida. Em testes, os adesivos geraram cerca de 230 volts, aproximadamente o dobro da tensão de uma tomada eléctrica normal dos EUA.

Os inventores acreditam que estes adesivos poderiam ser utilizados para aproveitar o ar de exaustão dos aparelhos de ar condicionado, ajudando a compensar a pegada de carbono e a reduzir a procura de energia destes sistemas em cerca de cinco por cento. A RMIT registou uma patente provisória para a invenção e está à procura de parceiros comerciais.

O investigador principal, Peter Sherrell, explica que os melhores resultados resultam da compressão e separação do material, em que movimentos maiores e mais rápidos geram mais energia, enquanto movimentos mais pequenos produzem menos. Sugere que, para além dos aparelhos de ar condicionado, as zonas de grande tráfego, como as passagens subterrâneas, poderiam utilizar estes adesivos para complementar a energia local sem sobrecarregar a rede.

Testar plásticos para uma produção óptima de energia

Durante o desenvolvimento do adesivo, a equipa da RMIT testou vários plásticos descartáveis para otimizar a produção de energia.

Estudámos a forma como os diferentes plásticos geram energia e como esta varia com a estrutura – quer a superfície seja rugosa ou lisa, fina ou espessa, disse Sherrell. “Todo o nosso conhecimento foi utilizado para criar estes pequenos adesivos capazes de produzir uma quantidade significativa de energia”.

Uma amostra dos adesivos com eléctrodos ligados. RMIT

Os investigadores descobriram também como se forma a eletricidade estática ao nível da nanoescala e desenvolveram um método para captar este processo e produzir uma corrente fiável.

Aprendemos a fazer com que as camadas de poliestireno se friccionem de forma controlada, alinhando todas as cargas na mesma direção para produzir eletricidade, explicou Sherrell. “Ao longo dos últimos anos, adquirimos uma compreensão mais profunda deste processo”.

Sherrell explica que, como o poliestireno é composto por milhões de pequenas fibras que se emaranham quando colocadas juntas, a quebra destes nós liberta uma pequena carga.

Para além de serem eficientes na produção de eletricidade, estes adesivos deverão também revelar-se altamente duráveis.

O facto de o esferovite demorar 500 anos a decompor-se é também o que torna estes dispositivos estáveis e capazes de gerar energia durante muito tempo”, concluiu Sherrell.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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