Equilibrar-se em Uma Perna Pode Revelar Informações Importantes Sobre Sua Saúde

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Envelhecer com saúde envolve equilíbrio. Se você tem mais de 50 anos e consegue se equilibrar em uma perna por 30 segundos, os cientistas dizem que você está envelhecendo bem, mesmo que balance um pouco.

Um estudo recente revela que o equilíbrio declina mais rapidamente com a idade do que a força muscular ou a velocidade de caminhada. “Pelo que sabemos, essa é a primeira comparação desse tipo em idosos”, observa a equipe de pesquisa, liderada pelo engenheiro biomédico Asghar Rezaei, da Mayo Clinic. Eles acreditam que este teste de equilíbrio unipedal pode ajudar a monitorar o envelhecimento neuromuscular em adultos mais velhos, independentemente do sexo, e auxiliar no desenvolvimento de programas de treinamento para promover a independência.

Equilibrar-se em uma perna é frequentemente utilizado para avaliar a fragilidade física e a saúde neurológica em idosos. Um estudo de 1997 chegou a associar o mau equilíbrio a um risco dobrado de quedas com lesões. Este novo estudo examinou o tempo de equilíbrio em 40 indivíduos saudáveis com mais de 50 anos, revelando uma redução de 2,2 segundos no tempo de equilíbrio por década na perna não dominante e uma diminuição de 1,7 segundo na perna dominante, com o balançar independente da idade.

Teste de Equilíbrio Revela Declínios Relacionados à Idade Mais Claramente do Que Força ou Marcha

Embora baseado em um grupo pequeno, este teste de equilíbrio revelou declínios notáveis relacionados à idade, mais do que medidas de força muscular, como a de preensão ou de extensão de joelho. Curiosamente, a velocidade de marcha não mostrou grandes alterações com a idade.

Os participantes levantaram a perna dominante e mantiveram a posição o máximo de tempo possível, primeiro com os olhos abertos e depois fechados. A perna não dominante também foi testada. Uma placa registrou o centro de pressão para capturar e analisar até mesmo leves oscilações.

“Enquanto todos os participantes podiam facilmente equilibrar-se em testes de postura de duas pernas, os movimentos de oscilação aumentaram significativamente com a idade”, relataram os pesquisadores.

No entanto, na postura de uma perna só, o balançar não indicou declínio relacionado à idade. Isso sugere que oscilações durante o equilíbrio unipedal são normais, mas, na postura com duas pernas, elas podem sinalizar algum problema.

“O equilíbrio é crucial”, explica Kenton Kaufman, engenheiro biomédico da Mayo Clinic, “porque envolve força muscular e também depende da visão, do sistema vestibular e de feedback sensorial. O mau equilíbrio aumenta o risco de quedas, representando um sério risco à saúde.”

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