Programa Hipersônico Enfrenta Incertezas Após Fechamento da Reaction Engines

A Reaction Engines tinha como objetivo construir veículos espaciais de uma única etapa até a órbita. Reaction Engines Ver 1 Imagem

 Reaction Engines Fecha, Impactando a Inovação Aeroespacial

Uma importante empresa de inovação aeroespacial encerrou suas operações. A Reaction Engines, que desenvolvia tecnologia de motores hipersônicos desde 1989, entrou em processo de administração judicial, o que gerou um impacto significativo no programa de armas hipersônicas do Reino Unido e em outros projetos.

Alan Bond fundou a empresa há 35 anos; ele foi o engenheiro-chefe do Projeto Daedalus da Sociedade Interplanetária Britânica e projetou o HOTOL, o veículo espacial de uma única etapa da British Aerospace. Philip Dunne, ex-ministro da defesa, presidia a companhia. A Reaction Engines era especializada em sistemas avançados de propulsão espacial, com o objetivo principal de construir a espaçonave Skylon, além de licenciar suas tecnologias principais para diversos projetos e realizar testes para clientes, incluindo a Força Aérea dos Estados Unidos.

Motor SABRE Atraindo Investidores

O Synergetic Air Breathing Rocket Engine (SABRE), que conta com um sistema de resfriamento regenerativo projetado para proteger motores a jato hipersônicos ao resfriar rapidamente o ar de entrada com hidrogênio líquido, despertou o interesse de investidores como a BAE Systems, que adquiriu 20% das ações da Reaction Engines em 2015. Isso levou a novos investimentos da Boeing, Rolls-Royce e outros.

Contudo, neste ano, a empresa enfrentou sérios desafios financeiros devido a um crescimento mais lento do que o esperado e à sua incapacidade de garantir um financiamento adicional de £150 milhões (US$193 milhões), com a BAE Systems e a Rolls-Royce se recusando a fornecer capital de resgate.

Como resultado, desde 31 de outubro, a Reaction Engines está sob o controle dos administradores da PricewaterhouseCoopers (PwC). O site da empresa agora redireciona os usuários para a PwC, que emitiu um comunicado afirmando que compartilhará mais informações com os credores enquanto avalia os ativos. Relatórios indicam que a administração demitiu 173 dos 208 funcionários da empresa.

 Implicações para o Programa Hipersônico do Reino Unido

As consequências do fechamento da Reaction Engines são significativas. A empresa desempenhava um papel crucial no programa de £1 bilhão ($1,3 bilhão) da Estrutura de Desenvolvimento de Capacidades e Tecnologias Hipersônicas (HTCDF) do governo do Reino Unido, voltado para o desenvolvimento do primeiro míssil hipersônico do país. A perda da tecnologia SABRE colocou em risco o progresso do programa, deixando o governo em busca de alternativas para enfrentar os contratempos.

Além disso, a tecnologia de resfriamento da empresa era utilizada por várias equipes de Fórmula 1, incluindo aquelas associadas à Mercedes-Benz.

Declaração do Administrador da PwC

“É profundamente decepcionante que esta empresa pioneira, com um legado de 35 anos de liderança em inovação aeroespacial, não tenha conseguido garantir o financiamento necessário para continuar suas operações”, disse Sarah O’Toole, administradora conjunta e parceira da PwC. “Reconhecemos que este é um momento incrivelmente incerto e desafiador para os talentosos e dedicados funcionários da empresa. Estamos comprometidos em oferecer o suporte necessário a eles durante este período.”

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