Nova Nano-Arma Descoberta em Bactérias Perigosas

Os investigadores utilizaram um microscópio eletrónico criogénico para obter esta versão estilizada da toxina Tse15. Brooke Hayes

Ameaça oportunista: Acinetobacter baumannii

A Acinetobacter baumannii (A. baumannii) é uma bactéria oportunista que infecta indivíduos enfraquecidos por doenças como a pneumonia ou feridas. Pode colonizar os pulmões e causar infecções em órgãos ou na pele, sobrevivendo em superfícies secas até um mês, sendo frequentemente encontrada em profissionais de saúde. Resistente aos métodos tradicionais de erradicação, a Organização Mundial de Saúde classificou a A. baumannii como uma bactéria crítica de prioridade máxima devido ao seu perigo.

Os investigadores da Universidade de Monash descobriram que o sucesso da A. baumannii se deve provavelmente à sua capacidade de competir com outras bactérias. Descobriram que esta bactéria utiliza uma “máquina” nano semelhante a uma agulha para injetar toxinas letais nas bactérias vizinhas, eliminando-as.

Brooke Hayes, coautora do estudo, explicou que a toxina Tse15 se liga a uma agulha, armazenada numa gaiola dentro da A. baumannii, e é libertada para matar outras bactérias sem prejudicar a própria bactéria.

O processo de injeção explicado

Este processo envolve interações entre a toxina, a superfície da gaiola e a agulha T6SS. Quando a agulha injecta a toxina numa bactéria concorrente, a toxina ativa-se e mata-a, permitindo que a A. baumannii se apodere dessa superfície.

Agora que os investigadores descodificaram este sistema de ataque, acreditam que podem encontrar formas de combater esta bactéria ou mesmo de a recrutar para fins benéficos. Desativar o seu sistema de armas pode levar a métodos mais eficientes para a matar, mas existe também o potencial de criar a bactéria para injetar outras toxinas em bactérias nocivas, transformando-a numa ferramenta para combater invasores perigosos.

Avançar na luta contra as superbactérias

Esta descoberta vem juntar-se a métodos como as cunhas moleculares para a destruição de antibióticos, técnicas mecânicas para impedir a evolução bacteriana e estratégias combinadas para esmagar e desativar bactérias causadoras de doenças.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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