Google Muda para Reatores Nucleares para Alimentar sua Inteligência Artificial

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Na segunda-feira, o Google assinou um acordo para obter eletricidade de pequenos reatores nucleares para sustentar suas operações de inteligência artificial (IA). Este acordo com a Kairos Power segue a recente notícia de que a Ilha de Three Mile, local do pior acidente nuclear da história dos EUA, retomará operações para fornecer energia à Microsoft.

“A energia nuclear é crucial para impulsionar nosso crescimento sustentável e avançar a IA”, disse o diretor sênior de energia e clima do Google em uma conferência.

“A rede elétrica precisa de fontes de energia limpas e confiáveis para apoiar a expansão dessas tecnologias.” Nenhum termo financeiro foi revelado.

Gigantes da tecnologia como Microsoft, Amazon e Google estão expandindo rapidamente seus centros de dados para atender à crescente demanda computacional da IA, enquanto buscam fontes de energia em escala global.

Kairos e Google Lançarão o Primeiro Reator Modular Pequeno até o Fim da Década

A Kairos, em parceria com o Google, planeja colocar seu primeiro reator modular pequeno (SMR) em operação até o final da década, com mais reatores previstos para estarem operacionais até 2035, gerando coletivamente 500 megawatts de energia.

Os SMRs são menores e potencialmente mais fáceis de implantar, atraindo investimentos significativos de figuras como o fundador da Microsoft, Bill Gates. No entanto, como a tecnologia ainda está em seus estágios iniciais e carece de aprovação regulatória, as empresas estão recorrendo às opções nucleares existentes por enquanto.

“Esta é uma parceria muito significativa”, disse Mike Laufer, cofundador e CEO da Kairos, durante a conferência. Ele acrescentou que o acordo oferece uma oportunidade para a tecnologia SMR “amadurecer e evoluir”.

O diretor sênior de energia do Google, Terrell, enfatizou a necessidade de fontes de energia limpas e confiáveis para sustentar o rápido crescimento da IA, observando que a energia nuclear faz parte da estratégia da empresa para garantir eletricidade sem carbono 24 horas por dia.

“Este é um investimento incrivelmente promissor”, disse Terrell, acrescentando: “Se conseguirmos escalar esses projetos globalmente, eles trarão enormes benefícios para comunidades e redes de energia ao redor do mundo.”

Gigantes da Tecnologia Recorrem à Energia Nuclear para Atender às Crescentes Demandas Energéticas da IA

Visto como uma fonte de energia mais confiável do que solar e eólica, muitas empresas de tecnologia estão recorrendo à energia nuclear para atender à crescente demanda de eletricidade da IA. O uso de energia nuclear pela Microsoft, proveniente da Ilha de Three Mile, fortalecerá uma rede elétrica que abrange 13 estados, pressionada pelo alto consumo de energia dos centros de dados. Isso levantou preocupações sobre a estabilidade da rede, à medida que a demanda da IA aumenta. Em março, a AWS da Amazon comprometeu US$ 650 milhões para desenvolver um campus de centros de dados alimentado por outra usina nuclear na Pensilvânia.

A energia nuclear enfrenta forte oposição devido a preocupações sobre o descarte de resíduos radioativos, o risco de acidentes catastróficos e os altos custos de construção e descomissionamento de usinas.

O derretimento parcial do Reator 2 da Ilha de Three Mile, em 1979, gerou pânico generalizado nos EUA e efetivamente interrompeu o crescimento da energia nuclear.

A Comissão Reguladora Nuclear chamou o incidente de “o acidente mais grave na história da energia nuclear comercial dos EUA”, embora tenha relatado que não houve efeitos detectáveis na saúde dos trabalhadores ou do público devido aos pequenos vazamentos radioativos.

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