Veja: A Oscilação da Terra Cria uma Sombra de Twilight Zone
A vista da ISS enquanto orbita sobre a linha de terminação conhecida como zona crepuscular. NASA
Uma fotografia diária tirada de setembro de 2023 a setembro de 2024 oferece uma visão intrigante da transição da zona crepuscular causada pela inclinação axial de 23,5 graus da Terra durante a sua órbita em torno do Sol.
Sem a inclinação axial da Terra, não teríamos mudanças sazonais e a duração do dia manter-se-ia constante ao longo do ano. Em vez disso, temos dois equinócios por ano – um em março e outro em setembro – quando o Sol se posiciona diretamente acima do equador, o que resulta em comprimentos de dia e de noite praticamente iguais em todo o globo.
Solstício de inverno e Noite Polar no Hemisfério Norte
No Hemisfério Norte, o solstício de inverno ocorre três meses após o equinócio de setembro, quando o Pólo Norte está inclinado para o máximo afastamento do Sol, resultando na menor quantidade de luz solar recebida em cada dia e na noite mais longa para quem está no Norte. Durante este período, as regiões próximas do Pólo Norte podem passar por semanas em que o Sol não se eleva acima do horizonte, um fenómeno conhecido como Noite Polar.
(Nota rápida do editor: O Tweet acima diz dezembro de 2023-setembro de 2024, mas deveria dizer setembro de 2023-setembro de 2024).
O solstício de verão em junho para o Hemisfério Norte é exatamente o oposto, pois a Terra inclina-se para o Sol. Nas zonas próximas do Círculo Polar Ártico, como o norte do Alasca ou da Noruega, ocorre um fenómeno conhecido como Sol da Meia-Noite, em que o Sol permanece acima do horizonte e segue uma trajetória elíptica no céu sem se pôr. Quanto mais a norte, mais alto o Sol aparece durante este período prolongado de luz do dia. No Pólo Norte, o Sol não se põe durante seis meses, dando continuamente a volta ao céu.
A oscilação rotacional da Terra e o seu impacto nos solstícios e equinócios
O eixo de rotação da Terra não é perfeitamente estável; tem uma ligeira oscilação com um ciclo de cerca de 26.000 anos. Esta oscilação faz com que as datas dos solstícios e equinócios se desloquem gradualmente ao longo dos séculos antes de regressarem às suas posições originais.
As civilizações antigas estavam conscientes da rotação da Terra em torno do Sol. Stonehenge, cujos construtores e data de construção permanecem incertos, alinha-se perfeitamente com o nascer do sol no solstício de verão.
Da mesma forma, a Grande Esfinge do Egito, construída há cerca de 5.000 anos, está virada para o Sol nascente durante os equinócios da primavera (vernal) e do outono. Na antiga cultura egípcia, a principal divindade era Rá, o deus do sol, reverenciado como o criador de todas as coisas.
El Castillo, construído há cerca de 2.000 anos pelos Maias na Península de Yucatán, exemplifica os seus conhecimentos calendários avançados. Esta pirâmide foi concebida de forma a que, durante os equinócios da primavera e do outono, a luz do sol projecte sombras ao longo das suas escadarias, criando a ilusão de Kukulcán, a “Serpente da Luz”, a descer para se encontrar com a cabeça esculpida em pedra na base. Este nível de precisão é impressionante, considerando que os Maias utilizavam vários calendários, incluindo um – Haab’- que tinha 365 dias, semelhante ao nosso calendário gregoriano moderno.
Observar um lapso de tempo da Terra a partir de uma perspetiva geoestacionária é fascinante, mas testemunhá-lo a partir da Estação Espacial Internacional é igualmente notável.
Leia o Artigo Original: New Atlas
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