Super Magdrive: Propulsores de Foguetes Operam Usando Metais Pesados
O Super Magdrive nos dá uma sensação de ACME . Magdrive
O metal mais abundante conhecido pela humanidade é o ferro. Ele pode ser encontrado em praticamente qualquer lugar, não só na Terra, mas também no espaço. Recentemente, engenheiros aeroespaciais descobriram como utilizar o ferro — e praticamente qualquer outro metal — como combustível para foguetes a plasma.
É bem sabido que certos metais podem inflamar-se de maneira explosiva. O lítio reage com a água e queima de forma muito intensa, enquanto magnésio e titânio são frequentemente usados em fogos de artifício devido às suas chamas brilhantes e faíscas. Além disso, o alumínio, que constitui cerca de 8% dos metais na crosta terrestre, já é empregado em propelentes sólidos de foguetes.
Mas o ferro? Embora o óxido de ferro seja um componente crucial da termita, ele normalmente não é considerado uma fonte de combustível.
Uma Fonte Inovadora de Combustível para Espaçonaves
Engenheiros astronáuticos da Magdrive criaram um propulsor de plasma exclusivo, projetado para o espaço, que pode utilizar praticamente qualquer tipo de metal como combustível. Esse avanço significa que espaçonaves não precisariam mais retornar à Terra para reabastecer; em vez disso, poderiam colher metais de cometas, asteroides, luas ou qualquer outro objeto flutuando na vastidão do espaço para servir como combustível. Eles o chamam de Super Magdrive.
Conversão de Energia e Geração de Empuxo no Super Magdrive
O processo começa com painéis solares que captam e armazenam energia em capacitores. Essa energia armazenada é então liberada em uma taxa extremamente alta — mais de 1.000 volts — para ionizar o metal. Esse processo gera um fluxo de plasma denso e de alta temperatura, em forma de “balas” dentro de um espaço confinado, que pode ser acelerado e direcionado usando campos magnéticos para produzir empuxo.
Foguetes químicos convencionais ainda seriam necessários para lançar o veículo ao espaço, já que foguetes a plasma não possuem o empuxo necessário para decolar do solo e sair da atmosfera da Terra. No entanto, uma vez no vácuo do espaço, propulsores de plasma podem facilmente impulsionar e manobrar espaçonaves.
A próxima geração do Super Magdrive + propulsor de plasma Rogue da Magdrive será lançada em junho de 2025. Magdrive
O Super Magdrive é relatado como capaz de produzir empuxo “uma ordem de magnitude maior que sistemas de propulsão elétrica de tamanho similar”, o que geralmente indica dez vezes mais potência. Enquanto isso, a Howe Industries está desenvolvendo um motor de foguete a plasma pulsado que visa 100.000 N (73.756 lbf) de empuxo e um impulso específico de 5.000. No entanto, os números de empuxo para o Super Magdrive ainda não foram divulgados.
Pesquisadores da Universidade de Southampton têm colaborado com a Magdrive, sediada no Reino Unido, para validar as capacidades de empuxo do sistema de propulsão a plasma.
Limitações de Combustível e as Vantagens dos Novos Propulsores
“As espaçonaves têm suprimentos limitados de combustível devido ao enorme custo e à energia necessária para lançá-las ao espaço”, explicou o cientista-chefe Dr. Minkwan Kim, da Universidade de Southampton. “Esses novos propulsores podem ser alimentados por qualquer metal combustível, como ferro, alumínio ou cobre. Uma vez equipadas, as espaçonaves poderiam pousar em um cometa ou lua rica nesses minerais, colher o que precisarem e depois decolar com o tanque cheio.”
Atualmente, a Magdrive está focada em satélites. Com a tecnologia do Super Magdrive, a empresa acredita que pode reduzir significativamente os custos de combustível e as cargas mais leves, garantindo que os satélites permaneçam seguros durante suas operações orbitais, utilizando combustível facilmente acessível e abundante: metal.
Dr. Kim quase citou Bradbury, afirmando: “O sistema pode nos ajudar a explorar novos planetas, buscar novas formas de vida e ir onde nenhum humano jamais foi — possibilitando descobertas infinitas.”
Em janeiro de 2023, a “Operação Get it Up” marcou o lançamento do primeiro Super Magdrive na missão SpaceX Falcon 9 Transporter-6. Relatórios iniciais confirmaram um lançamento bem-sucedido, mas nenhuma atualização de desempenho adicional foi divulgada. No entanto, a Magdrive planeja lançar um propulsor a plasma cinco vezes mais potente que o anterior para testes em junho de 2025, sob o nome “So Much for Subtlety”.
Leia o Artig0 Original New Atlas
Leia mais Fato Espacial que os Astronautas Chineses vão usar na Lua
