Fumo do Megafire Põe em Risco as Árvores do Pomar, Reduzindo a Produção de Nozes
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Investigadores da Universidade da Califórnia, em Davis, descobriram que a exposição prolongada ao fumo dos grandes incêndios florestais esgota as reservas de energia das árvores dos pomares e pode reduzir a produção de nozes em 50%. O fumo impacta as árvores durante meses após um megaincêndio, reduzindo a sua floração e o rendimento da estação seguinte. Isto realça uma nova ameaça relacionada com os incêndios florestais para a saúde das plantas, tanto nos ecossistemas agrícolas como naturais.
O estudo foi publicado na Nature Plants a 2 de outubro.
O impacto negligenciado do fumo na saúde das plantas
“Embora muitas pesquisas examinem os efeitos do fumo nos seres humanos, tem havido menos foco no seu impacto na saúde das plantas”, disse a autora principal Jessica Orozco, investigadora de pós-doutoramento no Departamento de Ciências Vegetais da UC Davis. “As nossas descobertas indicam que as árvores são tão suscetíveis como os humanos”.
De 2018 a 2022, os cientistas estudaram amendoeiras, pistácios e nogueiras em 467 pomares no Vale Central da Califórnia.
Em 2020, os mega-fogos queimaram mais de 4,2 milhões de acres na Califórnia, enchendo os céus de fumo e cinzas. Durante este período, os investigadores investigaram como as árvores armazenavam energia, sob a forma de hidratos de carbono, para fazer face ao calor e à seca. Orozco explicou que isto representava uma oportunidade para examinar como o fumo influencia os níveis de hidratos de carbono.
“A fotossíntese gera hidratos de carbono, vitais para a sobrevivência das árvores”, disse Orozco. “As árvores precisam de hidratos de carbono não só para crescer, mas também para armazenar energia em momentos de stress ou quando a fotossíntese é reduzida”.
Como o fumo perturba a fotossíntese
O fumo altera a fotossíntese, bloqueando parte da luz solar e refletindo-a, o que cria uma luz mais difusa. Embora a luz difusa possa ajudar as árvores a produzir mais hidratos de carbono, o estudo descobriu que o fumo era tão espesso que provavelmente não compensava a perda de luz direta.
A equipa descobriu que o fumo do megafire não só reduziu os níveis de hidratos de carbono das árvores, como também causou perdas contínuas mesmo após o fim dos incêndios. Isto levou a reduções na produção de nozes que variaram de 15% a até 50% em alguns pomares. O pico da época dos incêndios florestais coincide também com o período em que as árvores começam a armazenar hidratos de carbono para as sustentar durante a dormência do inverno e o crescimento na primavera.
“Esperávamos algum impacto, especialmente durante os meses de fumo denso, mas não prevíamos um efeito tão prolongado que levasse a uma queda significativa do rendimento”, disse Orozco.
Os investigadores ainda não têm a certeza de quais os elementos do fumo da megafire que causaram a diminuição dos hidratos de carbono das árvores. Durante os incêndios de 2020, o fumo reduziu a luz e aumentou os níveis de ozono e de partículas, fatores que influenciam a fotossíntese. Qualquer um ou uma combinação destes fatores pode ter contribuído para o declínio dos hidratos de carbono.
Leia o Artigo Original: Phys Org
