Espelhos no Chão da Floresta Aumentam o Crescimento de Mudas Sombreadas em 175%
Uma plântula de Serianthes que fez parte do estudo, rodeada por um anel de espelhos com 7,5 cm de largura. Thomas Marler
Os entusiastas das plantas de interior estão familiarizados com a utilização de espelhos para direcionar a luz solar para as plantas. Agora, os cientistas adaptaram esta ideia para ajudar as mudas de árvores ameaçadas de extinção que lutam para crescer em florestas sombreadas. A Serianthes nelsonii, uma árvore de grande porte nativa de Guam e Rota, é uma das plantas mais raras do mundo, existindo apenas uma árvore adulta em Guam e apenas 121 em Rota.
A União Internacional para a Conservação da Natureza classifica a S. nelsonii como “criticamente em perigo”, o que levou a vários esforços para evitar a sua extinção. Apesar de centenas de mudas brotarem todos os anos sob a árvore de Guam, a maioria morre num mês devido à falta de luz solar. Embora as mudas cultivadas sob luzes artificiais em viveiros tenham prosperado, elas lutam para sobreviver quando transplantadas para a floresta.
Usando espelhos para impulsionar o crescimento de mudas em florestas sombreadas
O que é realmente necessário é uma maneira de fornecer mais luz às mudas cultivadas na floresta. A instalação de iluminação artificial não é viável, pelo que Thomas Marler e a sua equipa da Universidade de Guam recorreram aos espelhos para encontrar uma solução. Inspiraram-se na cobertura de plástico frequentemente utilizada na agricultura comercial.
Cobertura vegetal convencional de plástico preto num jardim de mercado francês. Depositphotos
Enquanto o termo “mulch” evoca tipicamente imagens de materiais triturados, o mulch de plástico refere-se a folhas de plástico colocadas sobre o solo, permitindo que as plantas cresçam através de buracos e bloqueando a luz solar para evitar ervas daninhas e reter a humidade.
Alguns produtores utilizam plástico de cores vivas para refletir a luz solar nas plantas, melhorando o seu crescimento. Embora tenha sido estudada a cobertura vegetal altamente reflectora de prata ou folha de alumínio, o seu elevado custo limita a sua utilização em grandes campos.
No entanto, o custo é menos preocupante quando se cultivam algumas centenas de mudas. Com isto em mente, a equipa de Marler optou por espelhos reais em vez de folhas de alumínio. Criaram pequenos mosaicos feitos de espelhos hexagonais dispostos num anel com um centro aberto.
Mosaicos de espelhos estimulam o crescimento de mudas sombreadas
Estes mosaicos foram colocados à volta de plântulas de Serianthes num viveiro à sombra de um pano em Guam e num solo florestal à sombra nas Filipinas. Metade das plantas tinha espelhos expostos à luz solar, enquanto a outra metade estava coberta com folhagem como controlo.
Os resultados mostraram que os espelhos não bloqueados reflectiam mais de 70% da luz solar recebida pelas plantas. As plantas beneficiadas pelos espelhos cresceram até 175% mais alto e tiveram uma taxa de sobrevivência 161% mais elevada em comparação com os controlos.
Os investigadores concluíram que a utilização de superfícies reflectoras por baixo das plantas pode ser uma forma rentável de aumentar as taxas de sobrevivência em viveiros de conservação, aumentando as hipóteses de um recrutamento bem sucedido em habitats naturais. Esta descoberta foi publicada na revista Agronomy.
Leia o Artigo Original: New Atlas
Leia mais: Para um Melhor Crescimento das Plantas, Basta Incorporar Vidro de Solo
