A Luz Solar Converte CO2 e Metano em Produtos Químicos Valiosos

Cientistas utilizam um modelo de fotossíntese para produzir produtos mais ecológicos e renováveis Universidade McGill

Inspirando-se na fotossíntese natural, os cientistas desenvolveram uma técnica que utiliza a luz solar para converter dois dos principais gases com efeito de estufa em produtos químicos valiosos para combustíveis e aplicações industriais. Os investigadores da Universidade McGill criaram um novo processo denominado fotoenxerto de átomos de oxigénio.

Este método utiliza ouro, paládio e nitreto de gálio como catalisadores para transformar o dióxido de carbono e o metano em monóxido de carbono e metanol verde quando expostos à luz solar.

Aplicações potenciais e impacto

“Imaginem se as emissões dos veículos ou das fábricas pudessem ser transformadas em combustível limpo, plásticos de uso quotidiano e armazenamento de energia, utilizando apenas a luz solar”, disse Hui Su, coautor do primeiro trabalho do Departamento de Química da McGill. “Este novo processo químico torna isso possível”.

O processo e os seus benefícios

O processo remove um átomo de oxigénio do dióxido de carbono e liga-o a uma molécula de metano para criar metanol verde. Apesar de desafios como a alta inflamabilidade e tanques de combustível maiores, este metanol reduz as emissões de CO2 em 60-95% em comparação com os combustíveis tradicionais, e é escalável, adaptável à captura de carbono e não depende de combustíveis fósseis.

Além disso, os investigadores produzem monóxido de carbono como subproduto. Apesar da sua natureza tóxica, estão a investigar os seus potenciais benefícios no tratamento de inflamações, lesões pulmonares agudas, sépsis e no auxílio a transplantes de órgãos.

Vantagens do novo método

Ao aproveitar a energia do sol, podemos reciclar os gases com efeito de estufa em produtos valiosos”, disse Chao-Jun Li, o autor principal e professor da Universidade McGill. “Este método funciona à temperatura ambiente e não requer temperaturas elevadas ou produtos químicos agressivos utilizados noutras reacções.”

Inovação e sustentabilidade

À semelhança da forma como as plantas utilizam a luz solar para converter CO2 e H2O em energia e oxigénio, esta técnica inovadora utiliza recursos abundantes para obter um efeito semelhante. Embora os catalisadores utilizados não sejam baratos, são suficientemente duradouros para reacções fotomecânicas contínuas.

“Este avanço representa um passo significativo em direção ao objetivo do Canadá de emissões líquidas nulas até 2050, transformando uma questão ambiental numa oportunidade para um futuro sustentável”, acrescentou Jing-Tan Han, coautor e estudante de doutoramento em Química.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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