Novas Espécies de Peixe Fóssil Reforçam a Evidência do Progresso Evolutivo da Terra
A nova investigação fóssil “terreno” revela que as alterações climáticas, os asteróides e a tectónica de placas estão interligadas com as origens e a extinção dos animais, destacando o papel evolutivo significativo destes factores.
Um estudo recente publicado na Nature Communications liga a descoberta de um antigo coelacanto devoniano notavelmente bem preservado na Austrália Ocidental remota para um período de intensa atividade tectónica.
Conduzido pela Flinders University juntamente com especialistas do Canadá, Austrália e Europa, o estudo apresenta o novo fóssel, Ngamugawi wirngarri, da Formação Gogo. Isto encontra luz sobre uma transição crucial na história do coelacanto, preenchendo a lacuna entre as formas primitivas e as espécies mais “anatomicamente modernas”.
O papel da atividade tectónica na evolução do coelacanto
A Alice Clement, a principal autora do estudo e bióloga evolutiva na Flinders University, expressou entusiasmo em colaborar com a comunidade Mimbi para nomear os peixes na língua Gooniyandi. Ela observou que as suas análises mostram que os movimentos de placas tectónicas impactaram significativamente a evolução do coelacanto, com novas espécies a emergir com mais frequência durante períodos de maior atividade tectónica devido à criação de novos habitats.
A investigação destaca a Formação do Gogo Devoniano Superior como uma das mais ricas e mais preservadas de peixes fósseis e assembleias de invertebrados em todo o mundo.
O Professor Estratégico de Paleontologia da Flinders University John Long enfatizou que o fóssil, que datava 359-419 milhões de anos, oferece informações valiosas sobre a anatomia precoce desta linhagem, que eventualmente levou a humanos. Observou que durante mais de 35 anos, as descobertas do local de Gogo, incluindo os tecidos moles mineralizados e evidências de reprodução complexa de vertebrados, contribuíram significativamente para a nossa compreensão da evolução precoce dos vertebrados.
Muitos aspetos-chave da anatomia humana, como mandíbulas, dentes, apêndices emparelhados e pulmões, tiveram origem no Paleozóico Início (540-350 milhões de anos atrás) com os primeiros peixes.
A Formação Gogo na região de Kimberley, na Austrália Ocidental, que já foi um recife tropical vibrante há cerca de 380 milhões de anos, revela agora insights evolutivos cruciais, diz o Professor Long.
Progresso lento dos coelacantos e a sua ligação com os peixes-plorais e os tetrapodes
A investigação sobre a evolução do coelacanto ao longo de 410 milhões de anos mostra um abrandamento significativo desde a era do dinossauro, com algumas exceções notáveis. Hoje, os coelacantos, os peixes do mar profundo encontrados fora da África Oriental e da Indonésia, estão relacionados com os peixes-pulmão e os tetrápodes devido à sua estrutura com barbatanas lobos.
Mais de 175 espécies de coelacanto foram descobertas, mas desapareceram do registo fóssil há cerca de 66 milhões de anos, provavelmente devido ao evento de extinção do Cretácico causado por um impacto maciço de asteróides, que também excluiu 75% da vida da Terra, incluindo dinossauros não-aviados .
Em 1938, os pescadores, perto da África do Sul, encontraram um grande e invulgar peixe apelidado mais tarde do peixe “Lázaro”, chamando uma atenção significativa na biologia evolutiva.
O professor Richard Cloutier, da Universidade de Quebec, em Rimouski (UQAR), salienta que o novo estudo questiona a ideia de coelacantos como os mais antigos “fósseis vivos” Embora os coelacantos remontam a mais de 410 milhões de anos, com alguns fósseis fragmentados da China e da Austrália, Ngamugawi wirngarri é agora o mais conhecido coelacanto devoniano.
O Professor Cloutier explica que a investigação em curso pode revelar como os coelacantos modernos, muitas vezes chamados de “fósseis vivos”, ainda estão a evoluir e podem não merecer este rótulo.
O estudo incluiu investigadores da Universidade de Mahasarakham, do Museu da Austrália do Sul, do Instituto Max Planck, da Universidade de Bristol, da Universidade de Curtin e do Museu WA.
Leia o Artigo Original: Phys Org
