Nanopartículas Tornam Possível o Teste de Estresse em Casa

Pesquisadores desenvolveram um sensor usando nanopartículas que pode detectar especificamente os níveis de cortisol, um importante biomarcador de estresse, com maior confiabilidade do que os métodos atuais. Esse dispositivo acessível e facilmente replicável nos aproxima da possibilidade de testar os níveis de estresse em casa.

O estresse é um desafio comum para muitas pessoas. Seja desencadeado pelo trabalho, por situações pessoais ou por preocupações financeiras, o estresse faz com que o corpo libere uma onda de cortisol após a resposta inicial de “lutar ou fugir”, mantendo-o no limite. É um fato bem conhecido que o estresse afeta negativamente a saúde.

Avanço no monitoramento do estresse com um sensor de detecção de cortisol econômico

Como o cortisol é um biomarcador importante para o estresse, os sensores que podem medir com precisão seus níveis são essenciais para monitorar o estresse e intervir quando necessário. Para atender a essa necessidade, pesquisadores da Xi’an Jiaotong-Liverpool University (XJTLU) desenvolveram um dispositivo preciso e de baixo custo para detectar o cortisol usando nanopartículas.

“Um dispositivo de teste de ponto de atendimento econômico, facilmente replicável e fácil de usar que possa medir com precisão os níveis de cortisol é algo que estávamos ansiosos para desenvolver”, disse Tong Ji, principal autor do estudo e atual aluno de doutorado e técnico sênior da XJTLU. “Esse dispositivo poderia melhorar muito o diagnóstico oportuno e preciso dos níveis de cortisol, melhorando significativamente a vida das pessoas.”

No entanto, os detectores de cortisol atuais usam eletrodos de prata, que podem se tornar instáveis em condições extremas com temperaturas e níveis de pH flutuantes, resultando em uma vida útil curta e viabilidade comercial limitada.

“Os detectores de cortisol existentes têm eletrodos de referência com uma camada de prata que se oxida facilmente, tornando-os instáveis em medições eletroquímicas”, explicou Ji. “Em nosso estudo, revestimos a camada de prata com nanopartículas de óxido de irídio. Essa modificação aumenta a estabilidade, a sensibilidade e a reprodutibilidade da detecção de cortisol em dispositivos de ponto de atendimento.”

Aprimorando os testes no local de atendimento com a tecnologia de óxido de irídio

O teste no local de atendimento refere-se à realização da análise perto do paciente, como em casa, em uma farmácia ou em uma clínica médica. Os pesquisadores descobriram que a eletrodeposição de óxido de irídio (IrOx) em um eletrodo de ouro permite a detecção altamente sensível do cortisol.

“Esta é a primeira vez que o óxido de irídio é utilizado dessa maneira”, afirmou o Dr. Qiuchen Dong, professor assistente da XJTLU e coautor correspondente do estudo. “Nossa equipe desenvolveu um dispositivo simples e de baixo custo que pode medir os níveis de cortisol em concentrações 3.000 vezes menores do que a faixa normal encontrada no sangue, tornando-o sensível o suficiente para aplicações comerciais.”

No entanto, uma vantagem adicional do sensor revestido com IrOx é sua capacidade de diferenciar o cortisol de outros hormônios semelhantes.

“Um problema com as soluções atuais é a semelhança significativa entre o cortisol e outros hormônios, como progesterona, testosterona e corticosterona”, explicou o Dr. Graham Dawson, professor do Departamento de Química da XJTLU e coautor do estudo. “Essa semelhança torna difícil para os detectores distinguir entre eles. Nosso eletrodo modificado com óxido de irídio é seletivo o suficiente para diferenciar esses hormônios, resolvendo esse problema de forma eficaz.”

Esse dispositivo nos aproxima da possibilidade de realizar testes de estresse em casa.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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