Unidades Autónomas Alimentadas por Energia Solar Extraem Água Potável do Ar

A água potável, uma das necessidades essenciais para a sobrevivência humana, está a tornar-se cada vez mais crucial à medida que as alterações climáticas afectam as fontes tradicionais como a chuva, os rios e os lagos. A Aquaria Technologies, uma empresa sediada em São Francisco e fundada em 2022, tem como objetivo tornar acessível água potável limpa e a preços acessíveis, extraindo-a do ar.

A humidade está presente no ar, independentemente de se viver num deserto ou nos trópicos, e esta humidade pode ser recolhida e utilizada para beber ou para fins domésticos. Embora os geradores de água atmosférica (AWGs) já existam há algum tempo, são agora mais eficientes, económicos e seguros.

A Aquaria Technologies tornou-se recentemente finalista do Prémio Resiliência do Futuro no concurso Urban Future Prize 2024 por desenvolver unidades autónomas alimentadas a energia solar que extraem água do ar, ajudando as comunidades vulneráveis.

Caraterísticas avançadas dos modernos geradores de água atmosférica (AWGs)

Os modernos geradores de água atmosférica (AWGs) diferem dos desumidificadores normais que também extraem humidade do ar, incorporando caraterísticas avançadas como filtragem de partículas, filtragem de carbono e esterilização por ultravioleta (UV) para remover vírus e bactérias.

Alguns modelos incluem até mineralização para melhorar o sabor e o valor nutricional da água.

Sem estes processos de filtragem e esterilização, a água dos desumidificadores pode não ser segura para beber devido a potenciais contaminantes do ar ou do próprio aparelho.

Caraterísticas avançadas dos modernos geradores de água atmosférica (AWGs)

A Aquaria oferece uma variedade de produtos, incluindo o Hydrostation, um dispensador de água exterior autónomo que não necessita de canalização. Foi concebido para utilização em locais como parques, estaleiros de construção e resorts, onde pode servir até 1.500 pessoas.

Também fornecem o Hydropixel, um dispensador de água para interiores que pode produzir até 24 galões (91 litros) de água por dia e só precisa de uma tomada eléctrica.

Segundo a Aquaria, o Hydropixel está entre os geradores de água atmosférica autónomos mais eficientes em termos energéticos a nível mundial, consumindo apenas 1,25 kWh por galão (330 Wh/L). Dependendo das tarifas locais de eletricidade, o custo para produzir um galão (3,8 litros) de água varia entre alguns cêntimos e cerca de 0,66 dólares.

Poupança de custos com os geradores de água atmosférica da Aquaria

Na minha zona, onde pago $0,14 por kilowatt, o custo para produzir um galão de água é $0,17, o que é significativamente mais barato do que os $0,50 por galão cobrados na estação de reabastecimento de água da minha mercearia local, onde normalmente encho cerca de 20 galões (75 litros) por semana.

O Hydropack, a solução de gerador de água atmosférica (AWG) para toda a casa da Aquaria, tem um desempenho ainda melhor, utilizando apenas 0,93 kWh por galão (245 Wh/L), o que se traduz num custo de 0,13 dólares por galão.

A utilização de fontes de energia renováveis, como a solar, pode reduzir potencialmente este custo para quase zero.

A Aquaria também fornece soluções AWG de maior escala. O Hydropack X, que combina dois Hydropacks, pode substituir totalmente a dependência de uma casa da água municipal, produzindo até 264 galões (1.000 litros) de água potável por dia em condições óptimas.

No final deste ano, a Aquaria planeia fornecer a uma comunidade de 1.000 casas no Havai água gerada exclusivamente a partir de fontes atmosféricas.

Utilização da água e o potencial dos geradores de água atmosférica (AWGs)

A EPA estima que o agregado familiar americano médio utiliza cerca de 300 galões (1.136 litros) de água diariamente e desperdiça 180 galões (680 litros) por semana. Só as pequenas fugas são responsáveis por quase 900 biliões de galões (3,46 triliões de litros) de água desperdiçada anualmente nos EUA.

Embora a produção de água do Aquário possa ser ligeiramente inferior à utilização média de um agregado familiar, a adoção de práticas amigas do ambiente pode tornar os geradores de água atmosférica numa fonte de água primária totalmente sustentável.

No entanto, a sua localização tem um impacto significativo na produção de água devido às variações de temperatura e humidade. Os climas áridos produzirão muito menos água diariamente, enquanto as regiões húmidas produzirão a maior quantidade. Os dispositivos Aquaria’s funcionam melhor a temperaturas de 15-43 °C (59-109 °F) e podem ser menos eficazes fora deste intervalo.

Impacto climático na produção de água com o Hydropack X

Por exemplo, num clima como o de São Francisco, o Hydropack X pode produzir cerca de 132 galões (500 litros) de água por dia, enquanto que, em Miami, pode produzir até 250 galões (950 litros) por dia. Qualquer excesso de água é armazenado em tanques para utilização futura.

Os AWGs da Aquaria estão equipados com software que monitoriza continuamente a qualidade da água para cumprir ou exceder as normas da EPA e da OMS, independentemente da qualidade do ar. A empresa sugere a substituição dos filtros a cada 6-12 meses, dependendo da utilização e das condições de qualidade do ar.

Em áreas onde o acesso à água, especialmente à água potável, é difícil, a tecnologia de geração de água atmosférica pode ser incrivelmente valiosa.

Para concluir, à medida que as temperaturas extremas, as secas, o declínio dos níveis de água subterrânea, os poços mais profundos e o aumento das populações se tornam mais comuns, a nossa dependência das centrais de dessalinização e dos geradores de água atmosférica pode aumentar.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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