Um Método Simples Remove mais de 98% das Partículas Nanoplásticas da Água

Foram descobertos microplásticos no mar Ártico e até presos no gelo. A Fossa das Marianas, a parte mais profunda do oceano, está contaminada com detritos de plástico, e o Monte Evereste também foi contaminado por microplásticos.

A nossa água potável e os nossos alimentos, em especial os produtos transformados em embalagens de utilização única, contêm microplásticos. Investigações recentes detectaram microplásticos no sangue humano, nos pulmões, no fígado e nos rins, e até nas placentas de bebés por nascer.

Novas descobertas sobre os microplásticos e os riscos para a saúde humana

Os estudos sobre os efeitos nocivos para a saúde dos microplásticos no corpo humano só agora estão a surgir. Começam a surgir provas que associam os microplásticos a problemas respiratórios, gastrointestinais, endócrinos, de desenvolvimento e reprodutivos, bem como a cancros.

Os micro e nanoplásticos estão omnipresentes, mas investigadores da Universidade do Missouri desenvolveram um método relativamente simples e seguro para remover mais de 98% das partículas de nanoplástico da água.

Técnica inovadora de solvente para a remoção de nanoplásticos

Os investigadores utilizaram ingredientes naturais não tóxicos e hidrofóbicos para criar um solvente líquido que flutua na água como o óleo. Quando misturado com água e depois deixado a separar-se novamente, este solvente sobe à superfície, trazendo consigo mais de 98% dos contaminantes nanoplásticos.

O solvente pode então ser facilmente removido, juntamente com os contaminantes. Devido às suas propriedades hidrofóbicas, há um risco mínimo de deixar para trás qualquer contaminação de solvente eutéctico.

“A nossa abordagem utiliza uma pequena quantidade de solvente especialmente concebido para capturar partículas de plástico de um grande volume de água”, explica Gary Baker, professor associado do Departamento de Química da Mizzou.

“Atualmente, a capacidade total destes solventes não é totalmente conhecida. Em investigações futuras, planeamos determinar a capacidade máxima do solvente e explorar formas de o reciclar para ser reutilizado várias vezes, se necessário.”

Métodos existentes para a remoção de microplásticos da água potável

Atualmente, existem vários métodos para remover microplásticos da água potável, dependendo do seu tamanho. Os filtros básicos de carvão ativado, como os dos sistemas Brita, não foram especificamente concebidos para remover microplásticos, mas são relativamente eficazes na filtragem de partículas maiores do que cinco microns.

Os filtros de sedimentos de várias fases com um tamanho de poro de um mícron funcionam bem para este fim. A osmose inversa, que força a água através de poros tão pequenos como um décimo de milésimo de mícron, está entre as melhores técnicas para eliminar todos os tipos de contaminantes da água, embora estes sistemas possam ficar entupidos e exijam manutenção regular.

A destilação é quase 100% eficaz na remoção de microplásticos, mas também remove os minerais benéficos de que o nosso corpo necessita.

Este novo método fornece outra ferramenta para a remoção de microplásticos e é eficaz tanto na água doce como na água do mar.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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