Mesmo as Concussões Ligeiras Podem Causar Efeitos Duradouros no Cérebro e no Comportamento

Uma nova investigação revela que mesmo uma concussão ligeira ocorrida há anos pode ter impactos duradouros na função cerebral e no comportamento de indivíduos saudáveis. Este estudo aumenta a nossa compreensão da lesão cerebral traumática e tem implicações para a evolução do quadro jurídico relativo às lesões cerebrais relacionadas com o desporto.

Uma concussão, uma lesão cerebral traumática ligeira (TCE), resulta de acontecimentos como quedas, acidentes de viação, desportos de contacto ou agressões. Embora muitas vezes considerada uma perturbação temporária da função cerebral, evidências crescentes indicam que o TCE pode aumentar o risco de demência.

Isto levou os investigadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, a explorar os efeitos a longo prazo, mesmo dos TCE ligeiros, na saúde do cérebro.

Estudo de prevenção da demência

No âmbito do estudo Prevent Dementia, os investigadores recrutaram 617 adultos saudáveis ​​de meia-idade no Reino Unido, com idades compreendidas entre os 40 e os 59 anos. cérebro. A sua história de traumatismo cranioencefálico (TCE) foi avaliada através do Brain Injury Screening Questionnaire (BISQ).

O TCE foi definido como tendo sofrido pelo menos um impacto na cabeça que causou perda de consciência, sendo o TCE ligeiro uma perda de consciência com uma duração inferior a 30 minutos. O estudo avaliou ainda o risco de doenças cardiovasculares dos participantes.

História do TCE entre os participantes

Entre os 617 participantes, 36,1% referiram ter sofrido pelo menos um TCE com perda de consciência. Destes, 56,1% tiveram um evento de TCE, 27,4% tiveram dois e 16,6% tiveram mais de dois. Para os 223 participantes com antecedentes de TCE, a gravidade da lesão foi avaliada em 76,2%: 94,1% referiram TCE ligeiros, enquanto 5,9% sofreram TCE moderados a graves com perda de consciência com duração de 30 minutos ou mais .

Os micro-hemorragias cerebrais – pequenas hemorragias cerebrais crónicas – foram encontrados em cerca de 17,7% dos participantes. Aqueles com história de TCE, incluindo TCE ligeiro, tiveram mais micro-hemorragias em comparação com aqueles sem TCE.

O aumento dos eventos de TCE correlacionou-se com pior sono, perturbações da marcha, depressão mais grave e problemas de memória, embora não tenham sido observados défices de atenção. O grupo de TCE ligeiro apresentou pior sono, mais depressão e problemas de marcha, mas não apresentou deficiências cognitivas.

Impacto do TCE versus fatores de risco cardiovascular na depressão, sono e memória

O estudo avaliou o impacto do TCE versus fatores de risco cardiovasculares (como a hipertensão arterial e a diabetes) nestas questões e descobriu que o TCE foi um fator mais significativo na contribuição para a depressão e para os problemas de sono, ofuscando os fatores de risco cardiovascular. Para os défices de memória, a influência do TCE foi significativa, mas também foi afetada por fatores como o sexo e a idade.

Os investigadores referiram: “Estas descobertas mostram que, mesmo em adultos de meia-idade saudáveis, uma história de TCE remoto está ligada a alterações observáveis ​​nas imagens cerebrais e nas características clínicas. Isto tem implicações importantes para futuras pesquisas e práticas clínicas, bem como para a formulação de políticas comunitárias.”

Os investigadores recomendam avaliações de TCE para pessoas com lesões cerebrais conhecidas para identificar indivíduos de alto risco e permitir um tratamento mais precoce, melhorando as práticas clínicas.

O foco no TCE no desporto aumentou devido à crescente evidência dos seus impactos a longo prazo. Isto é especialmente relevante em desportos de contacto como o boxe, o futebol e o futebol americano, levando a mudanças no panorama jurídico.

Aumento de ações judiciais relacionadas com lesões cerebrais relacionadas com o desporto

Os processos judiciais por lesões cerebrais no desporto estão a aumentar. Em 2015, a NFL resolveu uma ação coletiva, concordando em compensar ex-jogadores com demência ou outras condições relacionadas com concussões. O NFL Concussion Settlement pagou quase 1,2 mil milhões de dólares a mais de 1.600 ex-jogadores e às suas famílias. Em 19 de agosto, 20.572 membros estavam registados na classe de liquidação.

No Reino Unido, está em curso uma acção colectiva contra a World Rugby, a Rugby Football Union e a Welsh Rugby Union, com 295 ex-jogadores a alegar que estes organismos não protegeram a segurança dos jogadores.

O traumatismo craniano está a ganhar atenção na Austrália. Em abril, o jogador da AFL Nathan Murphy, de 24 anos, retirou-se após a sua décima concussão, seguindo orientação médica. Justin Clarke, de 22 anos, também se retirou no início de 2016 devido à perda de memória devido a uma concussão. Em 2023, foram intentadas duas ações coletivas contra a AFL por lesões relacionadas com concussões.

A encefalopatia traumática crónica (ETC), uma doença cerebral progressiva associada a traumatismos cranianos repetidos, continua a ser controversa. Estudos sugerem uma forte associação entre CTE e desportos de contacto, embora não tenha sido estabelecida uma ligação causal definitiva. Inquéritos a ex-jogadores da NFL descobriram que 99% apresentavam sinais de CTE, mas o diagnóstico só é possível post-mortem.

Estes casos legais estão a impulsionar o aumento das medidas de segurança nos desportos de contacto. A questão principal é se as organizações desportivas irão atualizar as regras de segurança e os protocolos de concussão. É necessária uma mudança cultural, uma vez que os atletas subnotificam frequentemente as concussões para evitar serem marginalizados ou desiludir a sua equipa. Isto realça a necessidade de priorizar a saúde a longo prazo em detrimento do sucesso imediato.

Leia o Artigo Original: New Atlas

Leia mais: Implante Cerebral Permite o Controlo Mental do Computador Espacial da Apple