Microbiologista Revela o Melhor Método para Limpar Frutas e Legumes
Comer frutas e legumes diariamente é uma óptima forma de manter uma boa saúde – basta lavá-los bem primeiro.
Embora muitos estejam conscientes dos riscos para a saúde associados à carne e ao peixe crus, os produtos frescos são frequentemente considerados “seguros”. No entanto, todos os anos, uma em cada dez pessoas adoece devido ao consumo de alimentos não seguros, sendo que cerca de 46% destes casos resultam da ingestão de frutas e legumes contaminados.
“A maioria dos produtos frescos cresce ao ar livre, onde pode encontrar vários elementos, incluindo insectos e pássaros”. Como resultado, os produtos não lavados podem transportar não só sujidade, mas também substâncias nocivas como bactérias, fungos, vírus e pesticidas.
A contaminação também pode ocorrer durante a embalagem, preparação ou armazenamento. Mesmo os produtos cultivados em estufa ou hidropónicos podem conter germes e pesticidas.
Lavar frutas e legumes é crucial para a segurança alimentar, mas qual é a forma mais eficaz de o fazer?
Em primeiro lugar, lave as mãos para evitar que quaisquer germes na sua pele contaminem os produtos que está a limpar.
Lavar as mãos de produtos frescos com água fria é o método mais seguro
A forma mais simples e segura de lavar os produtos frescos é à mão, com água fria e corrente. Use as suas mãos para esfregar as frutas e os legumes, o que ajuda a remover a sujidade, os pesticidas e alguns germes da superfície. Continue a lavar até que a superfície pareça limpa. Se optar por deixar os produtos de molho, utilize um recipiente limpo em vez do lava-loiça, que pode conter germes.
Evite lavar os produtos com detergente ou lixívia, pois alguns frutos e legumes têm peles porosas que podem absorver estes químicos, alterando potencialmente o seu sabor, textura e segurança.
Existem métodos químicos seguros para a limpeza de frutas e legumes, alguns dos quais já deve ter visto no TikTok. O vinagre e o bicarbonato de sódio podem ser ambos eficazes na redução de bactérias e pesticidas.
Lavagem com vinagre
Para a lavagem com vinagre, pode utilizar malte destilado, cidra ou vinagre de vinho. Misture meia chávena de vinagre com uma chávena de água, deixando os produtos de molho durante dois a três minutos, mexendo ocasionalmente. Depois, enxagúe bem com água fria fresca durante, pelo menos, um minuto. No entanto, tenha cuidado com o vinagre, uma vez que o ácido acético pode afetar o sabor e a textura, especialmente nos frutos macios, se ficarem de molho demasiado tempo ou não forem bem enxaguados.
No caso do bicarbonato de sódio, foi demonstrado que uma concentração de 0,84 g por 100 ml de água (pouco menos de seis colheres de sopa por litro) inibe o crescimento de germes em produtos frescos. Uma imersão de 15 minutos numa solução de bicarbonato de sódio também pode remover quase todos os resíduos de pesticidas. “No entanto, basta uma colher de chá de bicarbonato de sódio por chávena de água fria para lavar eficazmente os produtos sem alterar o seu sabor”. Mergulhe os frutos e legumes numa tigela limpa durante 15 minutos, mexendo ocasionalmente.
Como o bicarbonato de sódio é alcalino, deixar os produtos de molho por mais de 15 minutos ou não enxaguá-los completamente pode fazer com que as peles de frutas e vegetais delicados se quebrem, afetando sua textura e sabor.
A água sozinha é quase tão eficaz como o bicarbonato de sódio na remoção de pesticidas; os resíduos são geralmente não perigosos
Uma investigação que comparou a eficácia da lavagem de maçãs apenas com água versus a sua imersão em bicarbonato de sódio concluiu que a água era quase tão eficaz como o bicarbonato de sódio na remoção de pesticidas. “É também importante notar que os produtos frescos contêm tipicamente resíduos de pesticidas em níveis não perigosos, e estas quantidades vestigiais consumidas no Reino Unido geralmente não causam doenças”.
No entanto, um estudo recente sobre maçãs revelou que os pesticidas podem penetrar mais profundamente do que a pele. Para reduzir ainda mais a exposição aos pesticidas, os autores sugerem descascar as maçãs antes de as comer.
Um dos inconvenientes de descascar é o facto de retirar nutrientes valiosos que se encontram na pele dos frutos e legumes. Além disso, muitos frutos e legumes, como as uvas ou a alface, não podem ser descascados.
Tendo em conta as evidências actuais, a água continua a ser o melhor método de limpeza de produtos frescos, sem qualquer vantagem significativa em relação ao vinagre ou ao bicarbonato de sódio.
Esfregue os produtos de casca dura e os legumes de pele firme com uma escova; passe os tomates por água corrente durante 30 segundos
Para os produtos com casca dura, como as abóboras, ou com pele firme, como as batatas, as batatas-doces e os legumes de raiz, é eficaz esfregar com uma escova de legumes até ficarem limpos. “Lave os tomates em água corrente durante cerca de 30 segundos, esfregando-os suavemente com as mãos.”
Para as folhas verdes, como a alface, os brócolos, a couve-flor, a couve-galega ou o repolho, separe as folhas ou os floretes e passe-os por água corrente, esfregando-os com as mãos durante um minuto. “Uma vez que as pessoas comem frequentemente alface crua, deite fora as folhas exteriores danificadas, pois é mais provável que estejam contaminadas com bactérias.”
No que diz respeito aos frutos, a água continua a ser o melhor método para lavar os contaminantes. Para os frutos de caroço, maçãs e pepinos, passe-os por água fria corrente durante um minuto para remover a sujidade, os micróbios e qualquer revestimento de cera.
Os frutos silvestres, como as cerejas, as uvas, os morangos e outros, são particularmente perecíveis devido ao seu elevado teor de água. Molhá-las pode promover o crescimento de germes e encurtar o seu prazo de validade. Por isso, é melhor guardar as bagas sem lavar no frigorífico, lavando-as apenas quando estiver pronto para as comer. Retire as bagas estragadas ou com bolor antes de as refrigerar.
“Para os frutos e legumes que não vão ser consumidos imediatamente, limpe-os com uma toalha de papel seca ou utilize uma centrifugadora de salada para remover a humidade e reduzir o crescimento de germes.” Guarde-os num recipiente com tampa no frigorífico. Além disso, é uma boa prática limpar os lava-loiças, as superfícies e os utensílios da cozinha antes de lavar e preparar os seus produtos.
É importante notar que nenhum método de lavagem doméstica pode eliminar ou matar completamente todos os germes nas frutas e legumes. Apenas a cozedura a temperaturas superiores a 60°C o consegue fazer.
Leia o Artigo Original: Science Alert
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